Комета Э́нке (2P/Encke)[7] — короткопериодическая комета из семейства Юпитера, которая была открыта 17 января 1786 года французским астрономом Пьером Мешеном в Парижской обсерватории[8]. На момент открытия комета находилась в созвездии Водолея и была описана как довольно яркий объект с небольшим узким хвостом. Прежде всего комета интересна своей необычной орбитой, которая заходит глубоко внутрь Солнечной системы, пересекая не только орбиты Земли и Марса, но также Венеры и Меркурия. Кроме того, она является родоначальницей метеорного потока Тауриды. Комета обладает самым коротким периодом обращения вокруг Солнца среди всех известных комет — чуть менее 3,3 года.
Второй раз комета была открыта 7 ноября 1795 года английским астрономом Каролиной Гершель, за пару дней до того, как комета приблизилась к Земле на минимальное расстояние в 0,26 а. е. Её брат, Уильям Гершель, вскоре подтвердил её открытие и отметил, что комету можно наблюдать даже невооружённым глазом. Наблюдения за кометой продолжались почти три недели, вплоть до 29 ноября, пока комета окончательно не скрылась из виду, но и в этот раз рассчитать орбиту не удалось.
Третье открытие кометы состоялось 20 октября 1805 года французским астрономом Жаном-Луи Понсом в Марсельской обсерватории. В последующие два дня об открытии заявили также Johann Sigismund Huth и Алексис Бувар. По словам Гута, комета была видна невооруженным глазом и по размеру и яркости была похожа на галактику Андромеды. В этот раз комету наблюдали на протяжении месяца, вплоть до 20 ноября. Как выяснилось позднее, в тот год своим открытием комета была обязана очередным сближением с Землёй — до 0,44 а. е.
Наконец, 27 ноября 1818 года тот же Жан-Луи Понс обнаружил комету в четвёртый раз. Он описал комету как очень слабый туманный объект. В этот раз комету наблюдали гораздо дольше, что и позволило рассчитать её орбиту.