Коммерческая революция — период экономической экспансии Европы, колониализма и меркантилизма, который длился примерно с конца XIII до начала XVIII века, на смену которому пришла промышленная революция. С началом Крестовых походов европейцы заново открыли для себя пряности, шёлк и другие товары, ставшие редкими в Европе в Средние века. Это открытие привело к расширению торговли и обострению торговой конкуренции со странами Востока. Формирующиеся европейские государства на протяжении эпохи Великих географических открытий в XV—XVII веках искали и создавали альтернативные торговые пути, в конечном счёте сложившиеся в систему международной торговли. Одновременно европейские нации искали и находили новые источники богатства внутри своих границ. Коммерческая революция характеризуется расширением коммерческих связей и финансовых услуг, таких как банковские, страховые и инвестиционные.
Термин «коммерческая революция» был выдвинут в середине XX века экономическим историком Робертом Лопесом[1], чтобы показать, что современная экономика была создана не только вследствие промышленной революции в Британии[2]. В своей книге The Commercial Revolution of the Middle Ages (1971), Лопес утверждал, что ключевой вклад Средневековья в европейскую историю состоял в создании коммерческой экономики, первоначально сосредоточенной в итало-византийском восточном Средиземноморье, а затем распространившейся на итальянские города-государства, а затем на остальную Европу.
Коммерческая революция продолжалась приблизительно с конца XIII и до XVIII века[3]. У. Ростоу предлагал «произвольно» установить в качестве начала 1488 год — год, когда первые европейцы обогнули мыс Доброй Надежды[4]. Большинство историков, включая таких учёных, как Ангелики Лайу (англ. Angeliki Laiou), Роберт С. Лопес, Ирвинг В. Реймонд (англ. Irving W. Raymond) и Питер Спаффорд (англ. Peter Spufford) указывают, что коммерческая революция началась скорее в XII—XIII веках, нежели в более позднем периоде[5][6][7][8].
Коммерческая революция началась в конце XII века и продолжалась на протяжении XIII века. Ухудшение климата, приведшее к завершению средневекового климатического оптимума, вызвало экономический спад в начале XIV века (см. Великий голод (1315—1317)). Тем не менее, рост населения продолжался вплоть до начала эпидемии чумы в 1347 году, когда погибло около 50 процентов европейского населения. Вызванный эпидемией дефицит рабочей силы привёл к росту заработных плат, а сельскохозяйственные урожаи позволили прокормить сократившееся население. Активное экономическое развитие возобновилось в начале XV века, в том числе благодаря усовершенствованиям в навигации и картографии.