Комплекс превосходства — защитный механизм психики, при котором появляется ощущение собственного превосходства, вызванное скрытым чувством неполноценности.
Термин впервые употребил австрийский психолог Альфред Адлер. Комплекс превосходства тесно связан с комплексом неполноценности и является его обратной стороной[1].
При наличии комплекса превосходства люди зачастую стремятся к обретению власти над окружающими, принижают опасных для себя людей и верят в свою особую силу[1]. Они проявляют следующие черты характера: враждебность по отношению к окружающим, нетерпимость, самоуверенность, хвастливость, зависть, злорадство, жадность, подозрительность. Они стремятся подстроить ситуацию так, чтобы выглядеть превзошедшими всех. Для них «внешний блеск» гораздо важнее, чем настоящие успехи и победы. Однако, даже добившись реальной победы над кем-то, они не ощущают удовлетворения.[2]
Характерным для них также является стремление избежать реальной проверки своих сил с более сильными соперниками. Во взаимодействиях с другими людьми они выступают манипуляторами, отыскивая внешние причины, оправдывающие их поведение (например, «Я слишком тревожный человек, поэтому мне нужно много внимания и заботы»).
Комплекс превосходства, как и комплекс неполноценности формируется из-за чувства беспомощности. Желание перебороть его перерастает в стремление к превосходству или стремлению к власти. Альфред Адлер в своих работах использовал слово «Мachtmotiv», что переводится и как стремление к превосходству, и как стремление к власти. Поэтому здесь и далее под этими словосочетаниями имеется в виду одно понятие. В нормальных условиях оно является движущей силой развития человека[1]. Однако при неблагоприятных обстоятельствах в детстве оно становится силой, препятствующей здоровому развитию: если «здоровое» стремление к превосходству направлено на преодоления чувства беспомощности и дальнейшую полезную, осмысленную работу на благо общества, то «невротическое» стремление к превосходству приводит к удалению человека от социума и лишь маскировке его чувства неполноценности. Это направление развития приводит в тупик: чтобы избавиться от гнетущей неуверенности в себе, необходимо влиться в общественную жизнь, но чувство неполноценности вынуждает ребенка избегать социума и манипулировать людьми, чтобы скрыть свое возрастающее чувство неполноценности. Ему не хватает уверенности в себе для того, чтобы эффективно взаимодействовать с другими людьми. Отчуждение от общества приводит к тому, что он перестает считаться с социальными интересами, благополучием других людей в стремлении достижения личного превосходства.
Альфред Адлер полагал, что стремление к власти — это невротический симптом, который является результатом сильного чувства неполноценности и отсутствия социального интереса.