Компо́ст (нем. Kompost, итал. composta, от лат. compositus — «составной») — органическое удобрение, получаемое в результате разложения различных органических материалов под влиянием деятельности микро- (бактерии, грибы и т.д.) и макрорганизмов (насекомые, черви и т.д.). Процесс образования компоста называют компостированием.
Это аэробный процесс (требующий присутствия воздуха) разложения органических твердых отходов[1][2]. Поэтому сырьё для компостирования обычно помещают в бурты и компостеры (компостные ящики, бочки, специальные конструкции), а не в компостные ямы, где сложнее обеспечить доступ кислорода. Помимо воздуха компостирование требует поддержания внутреннего биологического тепла, достаточной влажности и наличия перерабатывающих организмов, которым в свою очередь для эффективной деятельности требуется:
Скорость созревания компоста определяется соотношением этих веществ. Для поддержания достаточного количества кислорода и правильного уровня влажности требуется аэрирование компостируемого материала (перелопачивание, перемешивание) и, возможно, полив. При оптимальном соотношении воды и воздуха температура в компосте достигает +50…+70 °C с постепенным снижением[2], пока материалы не будут переработаны[4]. Обычно зрелый компост можно получить через два года после закладки, но с современными ускорителями компостирования или аэрированием компостной кучи процесс сокращается до одного сезона[5].
При компостировании в органической массе повышается содержание доступных растениям элементов питания (азота, фосфора, калия и других), обезвреживаются патогенная микрофлора и яйца гельминтов, уменьшается количество целлюлозы, гемицеллюлозы и пектиновых веществ (вызывающих переход растворимых форм азота и фосфора почвы в менее усваиваемые растениями органические формы), удобрение становится сыпучим, что облегчает его внесение в почву.
Централизованное компостирование производят органы местного самоуправления, предприятия по переработке мусора, агрохолдинги и т. д. Централизованное компостирование аэробным способом в промышленных объёмах проводят в полевых условиях или на мусороперерабатывающих заводах[2].