Коннектикут Сан


«Конне́ктикут Сан» (англ. Connecticut Sun) — американская профессиональная женская баскетбольная команда, которая выступает в Восточной конференции женской национальной баскетбольной ассоциации (ЖНБА). Команда базируется в городе Анкасвилл (штат Коннектикут), свои домашние матчи проводит на «Мохеган-сан-арене». Клуб был основан в 1999 году и базировался в городе Орландо (штат Флорида) под названием «Орландо Миракл», однако в январе 2003 года был вынужден переехать в Анкасвилл и сменить не только название, но и франшизу на «Коннектикут Сан». Команда три раза играла в финале турнира (2004, 2005 и 2019), однако во всех трёх проиграла.

За время существования клуба в нём выступали такие известные баскетболистки, как Дебби Блэк, Деванна Боннер, Челси Грей, Джонквел Джонс, Эйша Джонс, Шеннон Джонсон, Кэти Дуглас, Марго Дыдек, Ребекка Лобо, Тадж Макуильямс, Алисса Томас, Кара Лоусон, Чини Огвумике, Никеша Сейлз, Жасмин Томас, Демайя Уокер, Линдсей Уэйлен, Эрин Филлипс, Келси Гриффин, Рене Монтгомери и Тина Чарльз.

Клуб был основан в 1999 году в Орландо (штат Флорида) под патронажем команды НБА «Орландо Мэджик». Когда в конце 2002 года НБА передала права на организацию чемпионата ЖНБА, интерес к содержанию команды резко упал, владелец «Мэджик» Ричард Девос решил прекратить субсидирование «Орландо Миракл», тогда её выкупила фирма «Мохеган Сан», которая перевезла клуб из Орландо в Анкасвилл (штат Коннектикут), где тот стал называться «Коннектикут Сан». «Сан» стал первым клубом ЖНБА, который был расположен на рынке, не входящем в НБА, или управлялся группой владельцев, не входящей в НБА. В этом же году обанкротилась ещё одна команда из Флориды — «Майами Сол», франшиза и логотип которой были очень похожи на «Коннектикут Сан»[1].

За время выступления под названием «Орландо Миракл» клуб особых лавров не снискал, из 4 лет только в одном сезоне он осуществил выход в стадию плей-офф. Основавшись на новом месте, «Коннектикут Сан» под руководством Майк Тибо сразу становится постоянным участником плей-офф, уже в дебютном сезоне добравшись до финала Восточной конференции. Следующие три сезона стали лучшими для «Сан» под руководством Тибо: три года подряд клуб становится лучшим в конференции, в сезонах 2005 и 2006 годов он выигрывает регулярный чемпионат лиги с одинаковым результатом 26-8, а в сезонах 2004 и 2005 годов становится чемпионом в своей конференции и выходит в финал турнира, однако оба раза терпит фиаско, уступив командам «Сиэтл Шторм» и «Сакраменто Монархс» соответственно. Этот успех стал возможен, благодаря отличному подбору игроков клуба, в котором тогда выступали Никеша Сейлз, Кэти Дуглас, Тадж Макуильямс, Линдсей Уэйлен, Эйша Джонс и Марго Дыдек[2].