За сорок лет существования Германской Демократической Республики действовало две конституции, которые с одной стороны гарантировали гражданские права, а с другой служили юридической легитимности политической системы страны. Конституции 1949 г. и 1968 г. (с изменениями 1974 г.) наряду с административной реформой 1952 года и с политическими переменами 1989 года являются важными документами, запечатлевшими историю «социалистического государства на немецкой земле».
Первые дискуссии по новой, демократической конституции велись ещё до падения Третьего рейха в среде политической элиты эмиграции. При этом буржуазные и социально-демократические круги высказывались за скорректированный вариант Конституции Веймарской республики, в то время как коммунисты выступали за абсолютно новую конституцию.
В оккупированной войсками Красной армии части территории Германии, впоследствии именовавшейся советской зоной оккупации Германии после разрешения деятельности демократических партий СДПГ, КПГ, ХДС и ЛПГ (позже ЛДПГ) обсуждение текста конституции приняло реальные формы.
14 ноября 1946 года СЕПГ составила свой проект конституции, предусматривавшей восстановление парламентской демократии, однако в отличие от конституции 1919 года не предусматривавшей верхней палаты парламента, должность президента и большей части автономии земель, законодательным органом являлся парламент (Parlament der Republik), избиравшийся народом, исполнительным — правительство (Regierung der Republik), назначавшийся парламентом и нёсшее ответственность перед ним[1]. 15 ноября СЕПГ выдвинула свой первый проект примерной земельной конституции[2], 17 ноября второй проект[3], оба предусматривали восстановление на земельном уровне парламентской демократии. Зимой 1946—1947 года были приняты конституции земель советской зоны оккупации, восстановившие парламентскую демократию[4][5][6][7][8] на земельном уровне существовавшую до 1933 года, свёрнутую после введения безальтернативных выборов в 1950 году. В 1948 году II Немецкий народный конгресс создал конституционный комитет, который должен был провести всенародное обсуждение проекта конституции.