Конь и его мальчик


«Конь и его мальчик» (англ. The Horse and His Boy) — фэнтезийный роман Клайва Стейплза Льюиса, опубликованный в 1954 году. Пятая (третья по хронологическому порядку) книга «Хроник Нарнии». Действие происходит в стране находящейся к югу от Нарнии — Тархистане. Роман повествует о мальчике Шасте и говорящей лошади, которые вместе решили бежать в Нарнию. Время действия — времена правления Верховного короля Питера, короля Эдмунда, королев Сьюзен и Люси.

Мальчик Шаста живёт в стране Тархистан на берегу моря в хижине рыбака, которого он называет своим отцом. Его жизнь трудна, но он к этому привык. Однажды в их жилище останавливается на ночлег знатный вельможа. Подслушав разговор отца с гостем, мальчик узнаёт, что он приёмыш, и рыбак соглашается продать его в рабство вельможе. Шаста решает бежать, и его товарищем в побеге неожиданно становится конь вельможи, который, как оказывается, умеет говорить. Он рассказывает Шасте о прекрасной северной стране Нарнии, где царит свобода и откуда они оба родом (именно там живут говорящие животные, как сам конь; Шаста же светлокожий, а в Тархистане все смуглые, поэтому он наверняка нездешний). Нарния совсем не похожа на жестокий Тархистан. По пути Шаста и конь встречают говорящую кобылу и её молодую хозяйку Аравиту, которая убежала из дому от злой мачехи, принуждаемая к браку с богатым стариком. Вместе они устремляются в Нарнию. Чтобы попасть туда, им необходимо пройти сквозь многолюдную столицу Тархистана — Ташбаан, где друзья разлучаются в уличной толпе. Так Шаста попадает в гостевую резиденцию нарнийских короля и королевы, находящихся в Ташбаане с визитом, и все принимают его за принца Орландии Корина. Там он узнаёт о том, что королева Сьюзен хочет ответить отказом на сватовство тархистанского принца Рабадаша и из-за этого всё нарнийское посольство оказывается под угрозой. Нарнийцы делятся планами скорейшего отъезда домой и в присутствии Шасты обсуждают достоинства и недостатки разных дорог, ведущих в Нарнию. Для отъезда они выбирают корабль. С этими сведениями Шаста убегает из резиденции на поиски своих друзей, перед этим познакомившись с принцем Корином, на которого он похож как две капли воды.