Королевская арка (англ. Royal Arch Masonry) является первой частью системы масонских степеней Йоркского устава. Масоны королевской арки объединены в капитул королевской арки.
Точное происхождение четырех организационных структур градусов в их нынешнем виде, как части Йоркского устава неизвестны.
Что касается степени масона королевской арки, то Тернбулл и Денслоу утверждали: что это наиболее широко известная и обсуждаемая степень в масонской системе, потому что сама степень не была частью третьей степени до формирования Объединенной великой ложи Англии[1]. Хотя проблески масонства королевской арки появляются в масонской литературе с 1720-х годов, первый достоверные сведения появления масонства королевской арки встречаются в Ирландии в 1740-х годах во время дублинской. Согласно записям Ложи № 21, в королевской арке были проведены в процессии два прекрасных масона через Югхал, в Ирландии, 27 декабря 1743 года. Степень также упоминается неодобрительно Дисигни: серьезное и беспристрастное расследование послужило причиной настоящего распада вольного каменщичества в Королевстве Ирландии, которое было опубликовано в Дублине в 1744 году[2][3]. В этой публикации отдельно отмечено, что обряд практиковался в Дублине, Лондоне и Йорке, и что эта степень для мужчин, которые прошли стул (то есть занимали должность досточтимого мастера символической ложи)[4].
В 1749 году Великая ложа Ирландии выдала патенты на местные ложи № 190 и 198, чтобы основать ложи королевской арки[5].
Из Ирландии королевская арка распространилась в Англию, где она подпитывается соперничеством между двумя великими ложами, «Древних» и «Современных». В 1717 году изначальная Первая великая ложа Англии была сформирована в Лондоне для управления символическим масонством в Англии. В 1751 году требование представлять всё английское масонство Первой великой ложей Англии было оспорено Древней великой ложей Англии. В 1746 году, Лоуренс Дермот, великий секретарь «Древних», был принят в капитул королевской арки в Дублине, который в то время был открыт только для тех, кто ранее занимал должность досточтимого мастера символической ложи. Дермот рассматривал степень королевской арки, как четвертую степень символического масонства. Под его влиянием «Древние» отстаивали степень королевской арки в Англии. В то время это было встречено в штыки «Современными».