Королевская прерогатива — это набор традиционных полномочий, привилегий и иммунитетов, которыми обладает британский монарх, представляющий в своём лице Британскую корону. Монарх Великобритании в юридическом статусе Короны (англ. The Crown) считается главой государственной исполнительной власти, а его прерогативы — источником многих полномочий британского правительства[1].
Ранее королевские прерогативы использовались монархом по собственному усмотрению и инициативе. Однако с девятнадцатого века традиционным стало использование прерогатив по совету премьер-министра или Кабинета министров, которые, в свою очередь, подотчётны парламенту. Таким образом, без надлежащего «совета» монарх не пользуется большей частью своих полномочий. С точки зрения конституционного права монарх сохраняет право использовать свои прерогативы вопреки совету правительства (либо самостоятельно, без такого совета), но на практике подобное как правило применяется лишь в чрезвычайной ситуации, а также в случаях, когда существующие прецеденты, традиции и законы не дают ответа на вопрос о возможных действиях в конкретной ситуации.
В наши дни королевские прерогативы используются Кабинетом министров, действующим от лица и по поручению монарха. Полномочия монарха в сфере международных отношений, обороны и национальной безопасности очень широки, однако, как правило, применяются правительством от имени монарха.
Определить полный спектр ситуаций, в которых действуют королевские прерогативы, невероятно сложно, поскольку это относится к вопросам английского общего права, определяемого не писаными законами, а судебными прецедентами.[2] Известный британский юрист Альберт Дайси предлагал такое определение:
Исторически и фактически прерогатива – это не что иное, как остатки той неограниченной и дискреционной власти, которая в любом момент времени юридически остаётся в руках короны. Прерогативами следует называть остатки изначальных полномочий короны. Все действия, которые правительство может совершать без ссылки на акт парламента совершаются на основе Королевской прерогативы. [3]