В списке представлены главы государства Франции со времени, когда в 481 году королём салических франков (племенного союза) стал Хлодвиг I, значительно расширивший территорию Франкского государства[1].
Согласно действующей конституции, вступившей в силу 4 октября 1958 года, главой государства является Президент Французской Республики (фр. Président de la République française), символизирующий единство нации, ограниченно[комм. 1] осуществляющий управление страной и следящий за исполнением демократических норм государственными органами. Президент избирается всенародным тайным голосованием на 5 лет и не может занимать пост более двух сроков подряд. Если в первом туре голосования ни один кандидат не получил необходимые для избрания голоса более половины избирателей, проводится повторное голосование по двум набравшим наибольшее число голосов кандидатам, в котором для избрания достаточно простого большинства полученных голосов. В случае временной нетрудоспособности президента его обязанности исполняет председатель Сената Франции[2].
В статье представлен список руководителей французского государства, включая правивших монархов. В монархический период указаны династическая принадлежность персон и обладание ими иными титулами, если они не являлись сугубо номинальными (без территориальной принадлежности) или не были включены в другой титул. В республиканские периоды (начиная со Второй республики) французской истории главой государства являлись президенты, а временными руководителями — председатели Совета министров (в период Третьей республики) или Сената (в период Пятой республики).
В случае, когда персона получила повторные полномочия последовательно за первоначальными, раздельно отражается каждый такой срок (например, два последовательных срока полномочий Эмманюэля Макрона с 2017 года). Также отражён различный характер полномочий глав государства (например, единый срок нахождения во главе государства Адольфа Тьера в 1871—1873 годы разделён на периоды, когда он, первоначально, был председателем Совета министров, ex officio являвшимся главой государства, а затем был приведён к присяге как «Президент Французской республики», фр. Président de la République française).
В столбце «Выборы» отражены состоявшиеся выборные процедуры (за исключением выборов монарха). В случае, если глава государства получил полномочия без таковых, столбец заполняется сноской с комментарием. Использованная в первых столбцах таблиц республиканских периодов нумерация является условной и применена к лицам, являвшимися президентами на выборной основе. Также условным является использование в первых столбцах этих таблиц цветовой заливки, служащей для упрощения восприятия принадлежности лиц к различным политическим силам без необходимости обращения к столбцу, отражающему партийную принадлежность. Наряду с партийной принадлежностью, в столбце «Партия» также отражён внепартийный (независимый) статус персоналий.