Кострома́ — река в Европейской части России, протекает по Чухломскому, Солигаличскому, Буйскому и Костромскому районам Костромской области, частью на границе с Любимским районом Ярославской области. Исторически левый приток Волги (устье в городе Кострома). В 1950-х годах приустьевый участок длиной около 30 км был отсечён глухой дамбой.
На Почтовой карте Российской империи 1740 года[4], а также на Генеральной карте Российской Империи 1745 года река называется Вассея.
Кострома начинается на Галичской возвышенности, в Костромском болоте у села Княжево Чухломского района Костромской области. Протекает, сильно петляя, по заболоченной низменности. В верховьях река относительно узкая и извилистая, но быстро собирая воду многочисленных притоков, увеличивает ширину до 30—40 м. В верхнем и среднем течении в русле реки встречаются перекаты. Берега лесисты, иногда обрывисты.
У города Буй ширина реки превышает 60 м, она становится судоходной, начинает сказываться подпор водохранилища, течение исчезает, река начинает образовывать большие излучины, разливы, старицы вплоть до впадения в водохранилище основного русла и протоки Глушица. Высота устья — 84,3 м над уровнем моря[5].
Использовалась ранее для лесосплава. Судоходна в нижнем и среднем течении — до посёлка Малавино в 122 км от устья (ниже города Буй)[2][3][6].
Питание смешанное, с преобладанием снегового. Средний расход у города Буй (124 км от устья) 71 м³/с, наибольший — 1620 м³/с. Ледостав продолжается с ноября по апрель — начало мая, ледоход длится около трёх дней. Половодье в апреле — июне, за 53 дня проходит 63 % годового стока[2][6].