Кохлеарный имплантат — медицинский прибор (протез), воздействующий непосредственно на слуховой нерв и позволяющий компенсировать потерю слуха некоторым пациентам с выраженной или тяжёлой степенью нейросенсорной (сенсоневральной) тугоухости.
Опыты, связанные с электрической стимуляцией органов чувств, проводились физиком Алессандро Вольта. В 1790 году он обнаружил, что подключение к уху провода с напряжением 50 вольт вызывает звуковые ощущения.
В 1961 году американский врач Уильям Хаус впервые создал слуховой аппарат с подключением электрода непосредственно к улитке. Он установил его трём пациентам. В 1969 году доктор Хаус в сотрудничестве с Джеком Урбаном создали слуховой аппарат, который пациент мог носить. Эти аппараты были одноканальными и не могли применяться для распознавания речи, хотя и помогали при чтении по губам.
В 1970-е годы исследователь из Мельбурнского университета (Австралия) Грэм Кларк разработал многоканальный аппарат, стимулирующий улитку с разных точек. В 1978 году жителю Мельбурна Роду Сондерсу был впервые вживлен многоканальный кохлеарный имплант. В 1981 году была создана компания Cochlear, ставшая лидером кохлеарной имплантации.
В декабре 1984 года американская ассоциация Food and Drug Administration (FDA) одобрила применение австралийских кохлеарных имплантов в США, что стало началом их массового применения.
Начало многоканальной кохлеарной имплантации в СССР было положено в 1991 году, когда после государственной регистрации кохлеарного импланта Cochlear Nucleus CI22 были произведены две первые кохлеарные имплантации.[1]