Городской центр Крайстчерча — географический центр, «сердце» Крайстчерча в Новой Зеландии. К городскому центру относят область между четырьмя улицами: Били-авеню, Фитцжеральд-авеню, Мурхаус-авеню и Динс-авеню[1]. Городской центр плотно застроен жилыми зданиями, образовательными учреждениями и предприятиями. Зелёные зоны есть в парке Хэгли, ботаническом саду и в районе кладбища на Барбадос-стрит.
Городской центр сильно пострадал при землетрясении 2010 года и был практически разрушен во время землетрясения 2011 года. По состоянию на конец 2011 года, большая часть городского центра, т. н. «красная зона», была закрыта для посещения, так как там до сих пор остаётся много разрушенных высотных зданий. Попасть туда могли только уполномоченные подрядчики. Тем не менее, были рассмотрены предложения о переносе городского центра в другое место. Они были признаны нерентабельными (по большей части инфраструктура сильно не пострадала) и не целесообразными, поскольку восстановленный центр города должен будет соответствовать современным строительным стандартам и выдерживать подобные землетрясения и разжижения грунтов в будущем[2]
В центре города расположена Кафедральная площадь, на которой стоит англиканский кафедральный собор. Область вокруг этой площади, находящаяся между четырьмя авеню, считается городским бизнес-центром.
Городской центр имеет прямоугольную планировку, прерываемую лишь руслом реки Эйвон, и двумя улицами, идущими по диагонали: Хай-стрит и Виктория-стрит. В Крайстчерче есть четыре пары улиц с односторонним движением. Планировка центра в пределах крайних улиц с односторонним движением очень строгая, прямоугольная. Это область, которая была заложена при первоначальном заселении города. Окрестности центра, то есть области за крайними улицами с односторонним движением, были застроены позже и не имеют строгой планировки.
Поселение европейцев в Крайстчерче было основано Кентерберийской ассоциацией, основанной в Лондоне в 1848 году. В том же году Кентерберийская ассоциация отправила капитана Джозефа Томаса в сопровождении геодезистов, чтобы выбрать и подготовить место для поселения. Томас поначалу заложил поселение в гавани Литтелтон, но когда он понял, что там недостаточно плоская земля, несоответствующая требованиям Кентерберийской ассоциации, он переместил Крайстчерч в местечко, где он ранее заложил поселение «Стратфорд». Это было место у реки Эйвон, где прибывающие вверх по реке впервые встречали слегка приподнятую и сухую землю[3]. В те времена река Эйвон была судоходной до местечка «Кирпичи», чуть выше по течению от моста на улице Барбадос. Берег реки в этом месте был отмечен пирамидой из камней и получил своё название в 1840 году, когда братья Динс разгрузили в этом месте кирпичи для своей усадьбы в Риккартоне.