Кра́сная звезда́ — геральдический знак, который был символом Красной армии[1], используется в ВС РФ, присутствовал на флаге и гербе СССР, флагах и гербах некоторых стран Варшавского договора, символике левых организаций и движений. Он является одним из элементов Знамени Вооружённых Сил Российской Федерации, эмблем Вооружённых Сил Республики Беларусь[2], Вооружённых сил Республики Казахстан и Народно-освободительной армии Китая, присутствует в качестве элемента на официальных символах некоторых других государств и их административных единиц. Он также изображён на эмблемах ряда спортивных клубов, таких как ЦСКА, и некоторых компаний, таких как Heineken (с XIX века). До мая 1917 года пятиконечная звезда красного цвета была первым опознавательным знаком военной авиации США[3].
Красная звезда в качестве геральдической фигуры была известна по крайней мере в эпоху королевства Португалия. Присутствует на гербе знатного рода Коутинью (Covtinhos > Coutinhos) в Гербовом зале Национального дворца в Синтре[4], интерьер которого оформлялся с 1508 года по повелению короля Мануэла I.
Красная звезда обычно именовалась «марсовой звездой» по имени древнеримского бога войны Марса. «Марсова» пятиконечная звезда (другого цвета) использовалась в Русской императорской армии. Николай I своим указом от 1 января 1827 года ввёл звёзды на эполетах офицеров и генералов, 29 апреля 1854 года звёзды были добавлены на погоны[5]. В 1904—1905 годах фотограф К. Булла, автор издания «Нива», публиковал снимки российских воинских эшелонов, на вагонах которых была нанесена пятиконечная звезда (светлого цвета) с государственным двуглавым орлом в центре[6].
После Февральской революции знаки различия военнослужащих Русской императорской армии были изменены, погоны отменены. 21 апреля 1917 года, приказом по флоту и морскому ведомству № 150 военного и морского министра Временного правительства А. И. Гучкова, погоны заменены нарукавными знаками различия и введена новая кокарда. На ней пятиконечная звезда была размещена над розеткой с якорем[5].
В Советской России под пятиконечной звездой подразумевалось единство мирового пролетариата всех пяти континентов Земли[7]: пять концов звезды символизировали пять материков планеты. Красный цвет — цвет пролетарской революции, он должен был объединить все пять континентов единой целью и единым началом. Большая советская энциклопедия давала такую трактовку этому символу: «…красная пятиконечная звезда… — символ конечного торжества идей коммунизма на пяти континентах Земного шара…». Таким образом красная звезда — знак Коминтерна. В основе символа лежали идеи мировой революции, всемирной советской республики и всемирной диктатуры пролетариата.