В русском крепостном деле крепостная стена называлась пряслом. Стены могли быть деревянными (разных конструкций), дерево-земляными, глинобитными, каменными[1]. В эпоху бастионной фортификации крепостная стена именовалась куртиной. За редкими исключениями на крепостной стене располагается боевой ход или валганг, защищённый бруствером (заборолом), зубцами. Бой и стрельба велись поверх бруствера или же использовались бойницы различной величины и назначения. Некоторые стены имели не один «бой» (ярус с бойницами), а два или три. Обычно крепостная стена соединяет башни в крепости.
Крепостные стены имели отдельно стоящие крепости, а также города, замки, монастыри. Имелись и протяжённые стены, предназначенные для защиты целых городов, районов, государств и стран.
Крепостная стена часто ассоциируется с каменной кладкой, которая благодаря прочности и обеспечению безопасности позволяла говорить об отсутствии опасности выражением «как за каменной стеной».