Крещение огнём (роман)


Крещение огнём (пол. Chrzest ognia) — пятая книга из цикла «Ведьмак» польского писателя Анджея Сапковского. Первая публикация в Польше в 1996 году, в России в 1997 году.

После Танеддского бунта, война между Нильфгаардом и Северными королевствами все еще бушует. Эльфка-волшебница Францеска Финдабаир была назначена нильфгаардским императором Эмгыром королевой вассальной земли эльфов Дол Блатанна. Однако в обмен на свой трон она вынуждена отказаться от помощи группировок эльфских партизан скоя'таэлей, которые поддерживали первоначальное продвижение Нильфгаарда на Север, но теперь оказались в одиночестве и без поддержки, поскольку Северные королевства наносят ответный удар.

Геральт из Ривии лечится в Брокилонском лесу под присмотром дриад, но намерен уйти как можно быстрее и найти Цири. Повелительница дриад Эитнэ знакомит его с Мильвой, искусной лучницей, которая бродит за пределами леса, направляя разрозненные отряды скоя'таэлей в убежище в Брокилоне. Несмотря на то, что ей с начала не особенно нравится выздоравливающий ведьмак, она соглашается сопровождать его и его друга Лютика на пути к Цири. Путешествие непростое, война надвигается, кажется, со всех сторон, и почти каждый город охвачен пламенем.

По пути они встречают группу краснолюдов во главе с Золтаном Хиваем. Поскольку кажется, что все они идут в одном направлении, компания Геральта присоединяется к группе, которая также присматривает за женщинами и детьми-беженцами. Их также преследует Кагыр, «Рыцарь в шлеме с крыльями хищной птицы», который часто фигурировал в кошмарах Цири. Изначально рыцаря везут в плен, но Геральт во второй раз сохраняет ему жизнь. Однако ведьмак не хочет иметь ничего общего с юным нильфгаардцем и предоставляет его самому себе, но Кагыр был настойчив и продолжает следовать за ведьмаком и его окружением. В конце концов, благодаря вмешательству Мильвы, молодой рыцарь все же примыкает к ним. Наконец, к компании присоединяется Регис, интеллигентный вампир с медицинскими навыками. Несмотря на свое призвание охотника на чудовищ, Геральт проникается дружескими чувствами к вампиру. Кагыр рассказывает, что и ему, и Геральту снятся одни и те же пророческие сны о Цири, в которых оказывалось что она вовсе не в Нильфгаарде, а молодая девушка называющая себя «Цириллой Фионой» при дворе Эмгыра, является самозванкой.