Криминальная психология (англ. criminal psychology, от лат. criminalis — преступный) — область юридической психологии, которая изучает психологические механизмы правонарушений и психологию правонарушителей, проблемы образования, структуры, функционирования и распада преступных групп[1][2].
Исследования в этой области глубоко изучают, что заставляет человека совершить преступление, а также реакцию после преступления — в суде и в тюремном заключении. Криминальные психологи часто вызываются в качестве свидетелей по судебным делам, чтобы помочь присяжным понять мотивы преступника.
Объектом научных исследований криминальной психологии являются психические явления, детерминирующие преступное поведение индивида, группы и преступность в обществе. Эти психические явления присущи личности преступника и преступным группам, общественному сознанию, а также процессу психической регуляции преступного поведения[3]. Преступное поведение может быть определено как «любой вид антиобщественного поведения, который обычно карается законом или нормами, установленными обществом»[4].
Психологи и психиатры — это квалифицированные специалисты, которые могут оценивать как психические, так и физические состояния преступников. Специалисты по профайлингу исследуют внешность преступника, а также особенности его вербального и невербального поведения. Общие усилия этих специалистов направлены на решение наиболее распространенных психологических вопросов о риске повторного преступления сексуального маньяка при возвращении его в общество, о способности преступника предстать перед судом и о признании его вменяемым/невменяемым во время преступления.
При проведении следственной работы криминальные психологи могут изучать фотографии с места преступления, а также проводить интервью с подозреваемым. В перечень инструментов криминальных психологов входит формулирование гипотезы совершения преступления, чтобы оценить, как предполагаемый преступник поведет себя в ситуации совершения преступления.[5]
Вопрос о способности преступника предстать перед судом — это вопрос о текущем состоянии психики правонарушителя. Оцениваются способность преступника осознать выдвинутые против него обвинения, возможные результаты осуждения / оправдания вследствие этих обвинений и способность помочь своему адвокату с защитой. Для решения вопроса о вменяемости / невменяемости преступника оценивается его психическое состояние в момент совершения преступления. Для этого выясняется способность обвиняемого отличать правильное от неправильного (хорошее от плохого) и понимать, что противоречит закону. Аргумент невменяемости редко выносится как защита обвиняемого, так как это очень трудно доказать. Но если преступника всё-таки объявляют невменяемым, то он помещается в охраняемую клиническую больницу на срок гораздо более длительный, чем тот, который преступник мог бы провести в тюремном заключении[6].