Криптозооло́гия («изучение скрытых животных», от др.-греч. κρυπτός — «тайный, скрытый» и зоология, «изучение неизвестных животных»[1]) — субкультура[2] и псевдонаука, предметом которой является целенаправленный поиск и доказательство реальности существ, неизвестных науке, о которых рассказывается в различного рода легендах, мифах или со слов некоторых «очевидцев» (чупакабра, снежный человек, лох-несское чудовище, драконы, единороги и т. п.)[3][4][1]; а также животных, существование которых считается невозможным в данной географической местности по причине того, что она находится на значительном расстоянии от их естественного ареала (как, например, фантомные кошки или, как их иначе называют, «ABC» (акроним от Alien Big Cats) — чужеродные большие кошки[5], или крокодилы в Восточной Европе.
Термин «криптозоология» был введён в употребление франко-бельгийским зоологом Бернаром Эйвельмансом[1][4]. Этот термин применялся им в исследованиях животных, которые неизвестны науке[1]. Люди, которые занимаются криптозоологическими исследованиями, называются криптозоологами. Предполагаемые животные, которых исследуют криптозоологи, получили название криптиды. Этот термин был предложен Джоном Уоллом в 1983 году[6]. Среди наиболее известных криптидов — бигфут и лох-несское чудовище. Российские криптозоологи, занимающиеся поисками снежного человека, в настоящее время называют себя гоминологами[4].
У истоков сбора информации о предполагаемых аномальных явлениях стоит американский публицист Чарльз Форт. С 1973 года последователи Форта выпускают издание «The Fortean Times», публикующее сюжеты на тему аномальных явлениях, включая тему криптозоологии[7].
По мнению Эйвельмана, для занятий криптозоологией является необходимым отличное знание зоологии. Идеи Эйвельмана были развиты Международным обществом криптозоологии, которое ныне прекратило своё существование[1].
Часто основой для поиска криптидов являются мифы и сказания различных народов, в которых рассказывается о странных существах, живущих где-то поблизости и, если эти создания крупные, вселяющих ужас. По мнению криптозоологов, могли сохраниться животные, считающиеся давно вымершими. Например, предполагается, что в отдалённых регионах мира могли сохраниться живые динозавры. Обычно криптозоологи ссылаются на обнаружения живых ископаемых, которые считались вымершими, например, двух видов латимерии[4]. Криптозоология опирается также на рассказы местных жителей, исследователей и путешественников, заявлявших, что они наблюдали таинственных животных[1].