Критский бык (позднее Марафонский бык) — в древнегреческой мифологии бык критского царя Миноса. По Акусилаю и Еврипиду, этот бык перевёз Европу для Зевса[2] (обычно считается, что Зевс сам стал быком).
По другому рассказу, бык был послан на землю Посейдоном. Быка следовало принести в жертву одному из языческих богов, но Миносу стало жаль такого хорошего быка, и он принёс в жертву Посейдону быка из обычного стада. По Акусилаю, с этим быком возлежала Пасифая и родила Минотавра[3]. Морской бог прогневался на Миноса и наслал на быка, вышедшего из моря, безумие, после чего животное носилось по всему острову, уничтожая всё на своём пути. Опустошал область по реке Тефрину[4]. По другому рассказу, Минос совершал жертвоприношение Зевсу, Зевс послал ему быка невиданной белизны[5].
По истолкованию, Тавр (то есть «Бык») — это герой из Кносса, который воевал с Тиром и похитил оттуда множество девушек, в том числе царскую дочь Европу[6]. Либо это юноша, которого полюбила Пасифая и родила от него Минотавра[7].
Микенский царь Эврисфей велел Гераклу привести критского быка в Микены. Герой с согласия Миноса изловил животное, сел к нему на спину и переплыл на чудесном быке море с Крита на Пелопоннес, доставив Эврисфею[8]. Совершив этот подвиг, Геракл учредил Олимпийские игры в долине Алфея[9]. Выпущенное на свободу чудесное животное, обуреваемое бешенством, понеслось через весь Пелопоннес, пока не достигло Аттики.
Позднее бык[11] был убит Тесеем по поручению Эгея[12]. Либо схвачен Тесеем, приведён в Афины, где Эгей принёс его в жертву богине[13], либо Тесей захватил его живым и принёс в жертву Аполлону-Дельфинию[14]. Эта победа героя была описана в трагедии Софокла «Эгей».