Кромлех


Кро́млех — древнее сооружение, как правило, позднего неолита или раннего бронзового века, представляющее собой несколько поставленных вертикально в землю продолговатых камней, образующих одну или несколько концентрических окружностей.

Часто конструкции такого типа относят к мегалитам. Иногда в центре таких сооружений находится другой объект: скала, менгир, каирн, дольмен, галерея или даже целый мегалитический комплекс.

Термин переводится с кельтского валлийского языка: crom — изгиб, кривой и llech — каменная плита или вымостка, с бретонского кельтского языка Франции: crom — круг, lech — камень. Это соответствует как каменным кругам, так, в какой-то мере, и дольменоподобным сооружениям. Поэтому в Уэльсе, а также частично по всей Британии, кромлехами называли то, что в постсоветской археологической традиции называют дольменами. А закольцованные каменные структуры в англоязычной традиции чаще называют stone circles.

Хотя основными элементами кромлехов являются вертикальные камни (каждый из которых по отдельности рассматривался бы как менгир), некоторые кромлехи включают более сложные элементы; так, Мен-ан-Тол в Корнуолле содержит кольцеобразный камень.

В новейших научных публикациях на английском языке заметен отказ от термина «кромлех» в силу его семантической расплывчатости. Приведённое выше определение «кромлеха» характерно для континентальной Европы.

От кромлехов следует отличать хенджи — круглые в плане земляные насыпи, в которых проделаны несколько входов. Каменные компоненты у хенджа, как правило, отсутствуют. Примерами могут служить Гозекский круг и Голоринг на территории современной Германии.