Крэк-кокаин — кристаллическая форма кокаина, представляющая собой смесь солей кокаина с пищевой содой (бикарбонатом натрия) или другим химическим основанием. В отличие от обычного кокаина, крэк-кокаин принимается внутрь посредством курения.
В среде наркоманов его называют хард, железо, пещерный, основание или просто крэк (англ. rock, hard, iron, cavvy, base, crack)[1][2][3].
В чистом виде крэк выглядит как белые кусочки с неровными краями и имеет плотность чуть более высокую, чем у восковой свечи.[2] Может также напоминать жёсткий хрупкий пластик кристаллического вида, при переламывании щёлкает.[2] Крэк вызывает местную анестезию, онемение языка и рта только в том месте, с которым он непосредственно контактирует. При курении крэк может вызвать онемение языка в том месте, где дым попадает в рот. Более чистые формы крэка тонут в воде и плавятся при нахождении рядом с пламенем (крэк возгоняется при температуре 90 °С).[1]
Крэк-кокаин, продаваемый на улице, может быть фальсифицирован или «отшлифован» для увеличения объёма. По словам капрала Кента Даля из федеральной службы контроля наркотиков Канады, к нему для увеличения объёма добавляются белые вещества, похожие по внешнему виду на кокаин. Известны случаи использования токсичных примесей, таких как левамизол[4][5].
Крэк-кокаин, часто называемый сокращённо «крэк» по характерному звуку, издаваемому в ходе его производства и во время курения, появился в бедных городских кварталах Нью-Йорка, Лос-Анджелеса и Майами не позднее 1984—1985 годов.[6] Из-за опасности использования эфира при производстве чистого кокаина производители стали опускать этап удаления осадка химического основания из аммиачной смеси. Как правило процессы фильтрации также опускаются. В результате после того, как смесь выпаривается, соли аммония (NH4Cl) и другие осадки остаются в кокаине.
Крэк-кокаин является веществом, которое влияет на химию работы мозга: вызывает эйфорию,[7] сверхдоверчивость,[8] потерю аппетита, бессонницу, насторожённость, повышенную энергичность,[7] тягу к принятию новых доз кокаина[8] и потенциальную паранойю (заканчивающиеся после использования)[7][9]. Первоначальный эффект заключается в высвобождении в мозгу большого количества дофамина, химически вызывающего чувство эйфории. Эйфория обычно длится 5-10 минут,[2][7] после чего уровень дофамина в мозгу падает, оставляя принявшему чувство депрессии и подавленности.[2] Когда кокаин растворяют и вводят внутривенно, он всасывается в кровоток примерно с такой же скоростью, как поглощается наркотик, когда курят крэк-кокаин,[7] поэтому возникающая эйфория примерно аналогична.