Кубок Билли Джин Кинг


Кубок Билли Джин Кинг (англ. Billie Jean King Cup) — крупнейшие международные командные соревнования в женском теннисе. Организатором турнира является Международная федерация тенниса.

В 1963—2020 годах турнир назывался Кубок Федерации (англ. Federation Cup, с 1995 года англ. Fed Cup), в сентябре 2020 года был переименован в честь американской теннисистки Билли Джин Кинг[1][2].

Идея проведения турнира зародилась в 1919 году, когда миссис Хейзел Хочкисс-Уайтмен выдвинула концепцию женского командного соревнования. Предложение не было поддержано, и тогда спортсменка в 1923 году предоставила приз (получивший наименование Кубок Уайтмен) для победителя ежегодной встречи команд США и Великобритании, которые в то время были сильнейшими в мировом теннисе.

В начале 1960-х гг. на идею вновь обратили внимание при участии миссис Нелл Хопман[en]*, жены легендарного австралийского теннисиста, капитана команды Кубка Дэвиса Гарри Хопмана. В конце концов турнир был проведён в честь 50-летия Международной федерации тенниса в 1963 году в Queen’s Club, Лондон. В состязаниях могли выступать команды любых стран, а не только США и Великобритании. Ожидаемый многими с нетерпением, турнир имел огромный успех. В соревнованиях выступили 16 команд, в составе которых была практически вся мировая элита тенниса того времени. Победила в самом первом турнире команда США.

Уже в первом турнире число команд, боровшихся за победу, было велико — несмотря на то, что участникам не выплачивались призовые деньги и спортсменам приходилось полностью за свой счет обеспечивать себя, что касалось и проезда к месту соревнований, и выступлений. С появлением спонсоров в 1970-х гг. число государств-участников ещё более возросло. К 1994 г. их количество достигло 73. Это требовало от страны, принимающей турнир, наличия целого теннисного комплекса для проведения матчей. В то же время такое крупное событие придавало значительное ускорение развитию вида спорта в принимающей стране.

Рост числа стран-участниц привёл к вводу квалификационных соревнований в 1992 г. В 1995 г. был изменён формат проведения Кубка. Основываясь на успешном опыте проведения Кубка Дэвиса, организаторы турнира сменили схему, дав возможность командам проводить матчи за свою страну у себя дома, что ещё более способствовало росту популярности. После очередного изменения формата в 2005 г. сильнейшие теннисные нации были выделены в две Мировые группы по 8 стран в каждой, которые разыгрывают в течение года Кубок. Остальные участники разделены на зональные квалификационные группы.