Никола́й Гера́симович Кузнецо́в (11 (24) июля 1904[3], Медведки (ныне Котласского района Архангельской области) — 6 декабря 1974, Москва, РСФСР, СССР) — советский военно-морской деятель, Адмирал Флота Советского Союза (3 марта 1955). В 1939—1947 и 1951—1955 годах возглавлял советский Военно-морской флот (как Народный комиссар Военно-морского флота (1939—1946), Военно-морской министр (1951—1953) и Главнокомандующий ВМФ СССР). Герой Советского Союза (14.09.1945). Член ЦК ВКП (б) (1939—1956), депутат Верховного Совета СССР 2-го и 4-го созывов.
Сын казённого крестьянина Герасима Фёдоровича Кузнецова (1861—1915). С 1915 года работал «мальчиком» в столовой в городе Котлас, с 1916 года — матрос на речных судах в Котласе и Архангельске. С 1917 года — рассыльный Архангельского порта[4].
В 1919 году 15-летний Николай Кузнецов вступил в Северо-Двинскую военную речную флотилию, приписав себе два года, чтобы быть принятым (с того времени и до конца жизни Кузнецов во всех документах своим годом рождения указывал 1902-й). В 1921—1922 годах — строевой Архангельского флотского экипажа. С 1922 года служил в Петрограде, в 1923—1926 годах учился в Военно-морском училище им. М. В. Фрунзе, которое окончил с отличием 5 октября 1926 года.
Местом службы выбрал Черноморский флот и крейсер «Червона Украина». Это был первый из достроенных в СССР крейсеров типа «Светлана». Служил командиром батареи, командиром роты, старшим вахтенным начальником. Особо отличился, когда на корабле во время визита в Стамбул вспыхнул пожар в помещении кочегаров рядом с артиллерийским погребом, а Кузнецов оставался старшим на борту — не только умело руководил быстрой ликвидацией возгорания, но к рассвету были устранены все видимые следы пожара[5]. В 1929—1932 годах — слушатель Военно-морской академии (направлен в неё по личному распоряжению народного комиссара по военным и морским делам К. Е. Ворошилова, высоко оценившего действия Кузнецова при высадке учебного десанта), которую также окончил с отличием. В 1932—1933 годах — старший помощник командира крейсера «Красный Кавказ». С ноября 1933 по август 1936 года командовал крейсером «Червона Украина», где довёл до совершенства систему боевой готовности одиночного корабля. Крейсер признавался лучшим надводным кораблём Черноморского флота и в целом РККФ, а его командир награждался золотыми часами и автомобилем ГАЗ-А[6].
В августе 1936 года отправлен на гражданскую войну в Испанию, где был главным военно-морским советником республиканского правительства. Принял псевдоним дон Николас Лепанто, в честь самой великой морской победы Испании. Участвовал в подготовке и проведении боевых операций республиканского флота, обеспечивал приём транспортов из СССР. За службу в Испании награждён орденами Ленина и Красного Знамени[7].