Никола́й Дми́триевич Кузнецо́в (2 [14] декабря 1850, Степановка, Херсонская губерния — 2 марта 1929[1], Сараево) — русский[3] живописец, портретист и жанрист, характерный представитель «второго эшелона» в среднем поколении художников-реалистов пореформенной эпохи[4]; автор галереи изображений творческих деятелей последних дореволюционных десятилетий, в том числе ставшего хрестоматийным портрета композитора Петра Чайковского. Действительный член (с 1895) и академик (с 1900) Императорской Академии художеств[5], руководитель батальной мастерской Высшего художественного училища (1895–1897). Член Товарищества передвижников (с 1883)[6], один из основателей Товарищества южнорусских художников (в 1890)[7].
Родился в семье крупного землевладельца Херсонской губернии, помещика, штаб-ротмистра Дмитрия Михайловича Кузнецова.
Семейство Кузнецовых обосновалось в Одесском уезде. Братья Дмитрия Михайловича — подпоручик Лев Михайлович, штаб-ротмистр Константин Михайлович, поручик Николай Михайлович были военными и землевладельцами Одесского уезда. Самому же Дмитрию Михайловичу в этом уезде принадлежали деревни: Новомариновка, Константиновка, Дмитровка, Степановка, Марьяновка, Пшоняное.[8]
Образование Николай получал в Одесской гимназии. Учение тяготило его. Склонности к наукам он не проявлял и в 7-м классе оставляет гимназию. В деревне он ведет вольную жизнь беззаботного барчука, а охота является его любимым занятием.
Его мать, Клавдия Гавриловна Кузнецова (урождённая Леонтович), обнаруживает у сына склонности к рисованию и отвозит его в Одессу, к другу семьи художнику Ф. Ф. Мальману, одному из лучших преподавателей Одесской рисовальной школы.
Когда Николаю исполнилось 26 лет, он будучи из семьи военного, обладая незаурядными физическими способностями, решает ехать в Петербург и поступать в гвардейский уланский полк. Командир гвардейских улан, барон Эссен, был болен. Николай Дмитриевич не попал к нему на прием.