Средний расход воды — 9,1 м³/с.[источник не указан 424 дня]
По-эвенкски кулин — «змея», кулинга — «змеиный», также известны урочище Змеиновое, село Змеиново вблизи Куленги[3].
Протекает преимущественно в северном направлении[6] по территории Эхирит-Булагатского, Баяндаевского и Качугского районов[7]. Берёт начало с Берёзового хребта[6], к западу от деревни Шертой[7], на высоте более 911 метров над уровнем моря[8][9]. Впадает в Лену в 3922 км от её устья[5], на высоте 483 м над уровнем моря[10], напротив села Верхоленск[7].
Ширина реки в нижнем течении — 17—55 м, глубина — 0,5 — 0,8 м[11][12][13]. Дно реки каменистое, скорость течения — 0,8 м/с[11][12][13]. Основные притоки — Тальма, Иней, Идычёр[5].
У д. Гогон в месте Кундулун/Кундулум глубина достигает 3 — 5 м, место, где река проломила свод гравитационной пещеры, заполнив полость, поэтому купание у левого берега до 2009 года было не безопасным, был риск затягивания под полость, после активной вырубки лесов, правый берег быстро деградировал и завалил часть свода пещеры, ниже по течению, в 20-25 метрах от моста, имеется выход вод нижнего горизонта, названные в народе «Плачущие скалы», который в период больших дождей образует многочисленные красивейшие водопады. Рядом, у д. Житово находится стоянка древнего человека Студёный камень, названный так из-за вечной мерзлоты. Ниже по течению, за д. Обхой, рядом с системой озёр, состоящей из озёр Хубий-Нур, Холбо-Нур, Белое, Малановское, имеющих обобщённое название Бутуй, имеются провалы до 6-12 метров с выходом холодных ручьёв температурой 2-4 градуса, которые опасны для пловцов, ввиду перемены мест появления из-за постоянной сейсмичности местности, обусловленной оползнем у д. Шеметово.[источник не указан 480 дней]
По берегам реки расположены населённые пункты Шертой, Магдан, Ихинагуй, Гогон, Житова, Обхой, Шеметова, Белоусово, Усть-Тальма, Хобанова, Хабардина, Большедворова, Алексеевка, Челпанова и Толмачёва (от истока к устью)[7].