Ку́мбха Ме́ла[1] («праздник кувшина») — обряды массового паломничества индусов к святыням индуизма, проводящиеся с периодом в несколько лет. Целью паломников по очереди становятся города Аллахабад, Харидвар, Уджайн и Нашик. Кульминация празднества приходится на массовое омовение в водах Ганга (в Харидваре), Сипры (в Уджайне), Годавари (в Нашике) либо Сангама (в Праяге), символизирующее очищение души и тела.
Корни Кумбха Мелы уходят в глубокую древность. В ведийской религии «праздник кувшина» ассоциируется с битвой богов и асуров за кувшин амриты, спахтанной из молочного океана. Считается, что капли амриты упали на землю в четырёх местах — в Праяге, Харидваре, Уджайне и Нашике. Первое описание праздника кувшинов оставил в VII веке китайский паломник Сюаньцзан, который отмечал, что празднование сопровождается раздачей милостыни нищим. Великий мудрец Шанкара призывал садху собираться на Кумбха Меле для обсуждения насущных богословских вопросов.
В аллахабадской Кумбха Меле в январе 2007 года приняли участие 70 миллионов человек, что является рекордом многолюдности какого бы то ни было собрания в истории.[2] Самый крупный религиозный праздник мира не обходится без эксцессов. Так, в давке во время аллахабадской Кумбха Мелы 1954 года погибло 800 паломников. Нашикская Кумбха Мела 2003 года унесла жизни 39 человек.[3]
Ардх Кумбха Мела проводится каждые 6 лет в Харидваре и Аллахабаде, в то время как Purna (полное) Kumbh (собрание) всегда происходит в Аллахабаде каждые 12 лет. В течение 45 дней в январе 2007 года более 70 миллионов индуистских паломников приняли участие в Ардх Кумбха Меле в Аллахабаде, и 15 января, в самый знаменательный день в праздник Макар Санкрати (Шанкрати), участвовало более чем 5 млн.
Маха Кумбха Мела («Великая», «Главная» Кумбха Мела), которая наступает после двенадцати «Пурна Кумбха Мел», каждые 144 года, также проводится в Аллахабаде. В 2001 году в ней приняли участие около 60 миллионов человек.
«Кумбха» — санскритское слово, означающее «кувшин» (см.en:Kumbha), иногда используется как кайлаш. Также оно означает астрологический знак Водолей в ведийской астрологии, под знаком которого проводится фестиваль. Слово «мела» означает «собрание», «встреча» или просто «ярмарка».