Кумтор (кирг. Кумтөр) — крупнейшее высокогорное золоторудное месторождение Центральной Азии, расположенное в Иссык-Кульской области Кыргызстана на расстоянии 350 км от Бишкека, на 60 км южнее озера Иссык-Куль, в 60 км от границы с Китаем. Расположенный в горной системе Тянь-Шань, на высоте более 4000 метров над уровнем моря, Кумтор является вторым в мире по высоте расположения золоторудным предприятием, уступая лишь золоторудному месторождению Янакоча в Перу.[1][2] Рудник выпускает золото с 1997 года и к 30 июня 2022 года произвел более 13,8 миллионов унций или 430 тонн золота.
Золоторудное месторождение Кумтор было открыто в 1978 году, а технико-экономическое обоснование по освоению месторождения подготовлено института «Гиналмаззолото» Главного управления драгоценных металлов и алмазов при Совете министров СССР в 1989 году. Однако освоение месторождения было отложено из-за высокой стоимости проекта — 995,4 миллионов советских рублей (около 1,46 миллиардов долларов на тот момент). Став независимым государством, Кыргызстан получил возможность привлечения западных инвестиций в разработку месторождений полезных ископаемых страны. После тщательного рассмотрения предложений нескольких инвесторов, правительство Кыргызстана отдало предпочтение предложению канадской корпорации «Камеко», являющейся одним из крупнейших в мире производителем урана. 4 декабря 1992 года в Торонто между сторонами было подписано Генеральное соглашение по проекту «Кумторзолото».[3]
Строительство рудника началось в 1993 году и было закончено в 1997 году. В мае 1997 года компания приступила к коммерческому производству золота и уже в 1998 году компания выплавила первый миллион унций золота.[4]
Руда добывается карьерным способом методами бурения, взрывных работ, погрузки и транспортировки. Руда доставляется на дробилку и далее на фабрику, где производится измельчение руды и извлечение золота с использованием технологии «уголь в пульпе».
Расчетная производственная мощность фабрики составляет порядка 16 000 тонн руды в день. После переработки руды из неё отливается золото в виде слитков Доре, содержащих до 80 % драгоценного металла.[6]
Слитки Доре, производимые на руднике «Кумтор», закупаются ОАО «Кыргызалтын» для дальнейшей переработки на аффинажном предприятии в городе Кара-Балта, как это предусмотрено договором о продаже золота и серебра, заключенном между «Кумтор Оперейтинг Компани», ОАО «Кыргызалтын» и правительством Кыргызстана. «Кыргызалтын» обладает исключительным правом реализации аффинированного золота и серебра.