Адо́льф Я́ковлевич Ку́пфер (Adolph-Theodor Kupffer; 6 [17] января 1799, Митава, Курляндская губерния, Российская империя — 23 мая [4 июня] 1865, Санкт-Петербург, Российская империя) — академик, крупнейший физико-химик, метролог, основатель первого метрологического и поверочного учреждения — Депо образцовых мер и весов, и Главной физической обсерватории России.
Родился 6 (17) января 1799 года в большой купеческой семье, у А. Я. Купфера было 11 братьев и 4 сестры. В 1815 году окончил Митавскую гимназию (1815)[1] и поступил на медицинский факультет Дерптского университета. Ещё во время пребывания в гимназии у него появился интерес к естествознанию и весной 1816 году он уехал в Германию, где начал изучать минералогию в Берлинском университете (у Х. С. Вейса). Затем он занимался прикладной химией в Гёттингене, где также слушал лекции Гаусса по астрономии и в 1820 году получил степень доктора философии за диссертацию «De calculo crystallonomico».
Полтора года жил в Париже (слушал лекции Гаи) и летом 1822 году приехал в Петербург. Минералогическая коллекция лейб-медика Либошица позволила ему написать первую самостоятельную научную работу — об измерении углов в кристаллах, за которую в 1823 году получил премию Берлинской академии наук.
В 1823 году получил предложение занять кафедру химии и физики в Императорском Казанском университете, но до начала работы в нём был послан, вместе с профессором И. М. Симоновым, Министерством народного просвещения в Париж для закупки физических и астрономических инструментов для университета. В феврале 1824 года прибыл в Казань и занял свою кафедру; заведуя физическим кабинетом и химической лабораторией (а некоторое время и «минеральным» и «естественным» кабинетами) читал лекции по химии, физике, минералогии и даже ботаники. Одновременно проводил работы по земному магнетизму, создавая с 1828 года первую магнитную обсерваторию: специальное здание во дворе университета, не содержащее железо, где установил магнитометры.
В 1828 году Купфер совершил путешествие по Южному и Среднему Уралу. Наряду с прочими населёнными пунктами посетил Златоуст, Миасс, Челябинск. Осмотрев Уральские горы в районе Златоуста, выделил три горные цепи — Уреньгу, Большой Таганай и Юрму. По возвращении из экспедиции узнал, что был избран Академией наук ординарным академиком по «части минералогии», в связи с чем переехал в Петербург. с 1840 — по физике.
В 1829 году Академия наук снарядила специальную экспедицию для обследования района горы Эльбрус. Общее руководство экспедицией было возложено на А. Я. Купфера, и одной из задач было измерение магнитного поля в окрестности горы и на вершине. Магнитными наблюдениями на Эльбрусе было впервые установлено, что с высотой магнитное поле ослабевает. В Петербурге в этом же году Купфер построил за северной стеной Петропавловской крепости здание для магнитной обсерватории, называемой тогда «магнетической»[2].