Куре́ты (др.-греч. κουρῆτες): в греческой мифологии[1] название спутников Реи, а также название исторического племени. В микенских текстах есть некое божество ke-re-ta-o[2]. Первоначально куреты имели, по-видимому, самостоятельное значение как демоны растительных сил земли.
В разных версиях их могут называть детьми Зевса и Геры, либо Аполлона и нимфы Данаиды, либо родившимися из слёз Зевса, либо рождёнными Реей[3]. Согласно неизвестному лирику, «куретов и корибантов Гелиос возрастил первыми из деревьев»[4]. По Диодору, девять куретов были либо земнородными (рождёнными Геей), либо потомками Идейских дактилей. Они изобрели мечи, шлемы и пляски с оружием[5].
Куреты — мифические спутники Реи, сопровождавшие богиню, когда она искала место, чтобы тайно от Кроноса родить Зевса. Согласно легенде, куреты подняли невообразимый шум, дабы заглушить им крики новорождённого бога и тем самым спасти его от неминуемой гибели в чреве своего отца. В полном вооружении они охраняли Зевса-младенца на Крите, ударяя копьями о щиты[6]. Зевс сам плясал[7]. По словам Страбона, они представляли мифическую историю о рождении Зевса, что-то вроде сатиров у Зевса[8].
Согласно историку Истру, они приносили детей в жертву Кроносу[4]. По Орфею, их три[9]. Согласно орфическим поэмам, их предводительницей была Афина, которая увенчала их оливковой ветвью[10]. Неоплатоники давали подробное описание чинов куретов[11].
Существует несколько рассказов о гибели куретов. По одному из них, Кронос превращает их во львов, а Зевс делает царями зверей[14]. По другому сказанию, четыре курета (Лаий, Келей, Кербер и Эголий) осмелились войти в пещеру Зевса в медных доспехах, чтобы набрать мед священных пчел. Они увидели пелёнки Зевса, и доспехи раскололись на их телах, и Зевс превратил их в птиц: певчего дрозда, зелёного дятла, кербера и сипуху, являющихся благоприятными предзнаменованиями[15] (история изображена на амфоре из Вульчи 6 в. до н. э.[16]). Либо Зевс перебил куретов, когда те по просьбе Геры спрятали Эпафа[17]. Мегарон куретов был в Мессене[18].
Согласно рассказу Диодора, пять куретов — потомки первых куретов — прибыли на Херсонес Карийский, изгнали карийцев и обосновались в стране, разделив её на пять частей, причем каждый из куретов основал город[19].