Курская магнитная аномалия (КМА) — самый мощный на Земле железорудный бассейн. Один из крупнейших по запасам богатой железной руды район в мире[1]. Расположен в пределах Курской, Белгородской и Орловской областей. Курская магнитная аномалия признана крупнейшей магнитной аномалией на Земле[2].
История открытия Курской магнитной аномалии связана с отклонением магнитной стрелки под Курском. Впервые на это явление обратил внимание известный учёный-астроном академик П. Б. Иноходцев в 1773 году. Руководя работами по определению географического положения городов центральной части Европейской России, он обнаружил в районе Белгорода и Курска сильную аномалию поля земного магнетизма.
В 1874 году с загадкой КМА столкнулся приват-доцент Казанского университета И. Н. Смирнов, проводивший первую геомагнитную съёмку Европейской части России.
В 1883 году приват-доцент Харьковского университета Н. Д. Пильчиков провёл 71 серию наблюдений КМА. Он обнаружил её новые районы (в Марьино и у Прохоровки), и одним из первых указал на то, что причина аномалии — залежи железной руды, за что ему в 1884 году была присуждена серебряная медаль Русского географического общества.
С 1898 года изучением Курской магнитной аномалии занимался Эрнест Егорович Лейст. В 1909 году в Императорском московском университете он сделал доклад об открытии месторождения[3].
В 1923 году из скважины, пробурённой под Щиграми, на глубине 167 метров были добыты первые образцы железной руды.