Курши


Ку́рши или, реже, куро́ны (латыш. kurši; лит. kuršiai; др.-рус. кърсь, корязь; нем. Kuren) — западнобалтская народность, жившая в V—XVI веках на юго-восточном побережье Балтийского моря, на территории региона Курземе в современной Латвии и сегодняшней западной Литвы, а также на крайнем севере Калининградской области (в древней Скаловии), и давшая название Курляндии.

Куршские земли, за исключением земель Мегува (Паланга, Швентойи и окрестности) и Цеклис (Апуоле, Жемайтская Кальвария, Скуодас, Ретавас и окрестности), были завоёваны Ливонским орденом в 1267 году, а сами курши постепенно смешались с другими балтийскими народами, участвуя в этногенезе латышей и литовцев. Одними из прямых потомков куршей являются вымирающий народ Куршской косы: курсениеки, а также Куршские короли Курляндии.

На географической карте можно найти такие напоминания о куршах, как город Куршенай, Куршская коса и Куршский залив (в Литве и Калининградской области), посёлок Курши в Талсинском крае, посёлки Курши и Курсиши в Салдусском крае (в Латвии), былое название города Пионерский (город) и посёлка Ракитино в Калининградской области, населённые пункты Куршеляй в Клайпедском районе, Куршишкяй в Молетском районе, Куршай в Кялмесском, Тельшяйском и Укмергском районе, Куршяй в Кялмесском, Паневежском, Тельшяйском и др. районах Литвы. Названия городов Паланга, Кретинга, посёлок Гондинга в Плунгеском районе и др. этимологически выводятся из куршского языка.

В бронзовый век (1500—500 г. до н. э.) определяется граница Курземских балтов (западнобалтская культура курганных погребений) и финно-угров.

В I веке Тацит, VI веке — Иордан, IX веке — Вульфстан и Эйнхард пишет про эстов (aestorum, aesti, easti, esti), которых уверенно можно отождествить с пруссами, — ближайшими родственниками куршей.

В I столетии Птолемей (ок. 90-168) на своих картах, возле берегов Балтийского моря отметил галиндов (galindai) и судавов (soudinai). Высказано мнение, что им упомянутые boruskai и kareotai соответственно пруссы и курши, однако это слабо обоснованное предположение.