Петер Кюртен (нем. Peter Kürten; 26 мая 1883, Мюльхайм — 2 июля 1931, Кёльн) — немецкий серийный убийца. В числе его преступлений — 9 убийств, 32 покушения на убийство, 3 нападения, одно покушение на изнасилование, а также 27 поджогов. В 1931 году был признан виновным в совершении 9 убийств и приговорён к смертной казни.
Родился 26 мая 1883 года в Мюльхайме в многодетной семье формовщика. Отец часто выпивал, в материалах дела он упоминается как «наследственный алкоголик», который регулярно избивал жену и детей. В 1889 году Петер пошёл в школу. В 1891 году совершил первый побег из дома, но через три недели был пойман полицией. В 1895 году семья переехала в Дюссельдорф, где Петер окончил школу. В 1897 году стал учеником формовщика на той же фабрике, на которой работал его отец. В том же году Кюртен-старший был приговорён к полутора годам тюремного заключения за попытку изнасилования собственной дочери[1].
По словам Петера Кюртена, подростком он редко мастурбировал, а сексуальное удовлетворение получал, мучая животных — свиней, овец, коз[2]. Иногда занимался с ними сексом[3]. В 16 лет, по его собственным словам, познал женщину[4].
В июне 1899 года был приговорён к двухмесячному тюремному заключению за присвоение чужих денег. Арестован на двое суток за ночлег под открытым небом. В январе 1900 года заключён в тюрьму на семь суток за нарушение неприкосновенности жилища и угрозы. Чуть не задушил девушку из Альтштадта. В том же году последовали тюремные заключения за мошенничество и две кражи, в том числе со взломом.
В январе 1901 года Кюртен был приговорён к двум годам тюремного заключения за кражу двух велосипедов. За нарушение дисциплины четырнадцать дней находился в кандалах. Впервые проникся идеей мщения[1].
В апреле 1903 года приговорен к одному году и трём неделям тюрьмы за насильственные действия в отношении семьи Бреннер. Получил ряд дисциплинарных взысканий, таких как заключение в оковы и содержание в одиночной камере[1]. Воображая сцены насилия над своими мучителями, испытывал чувство сексуального удовлетворения: «Когда я был один в камере, я всегда представлял себе (…) насилие, для меня это было одно удовольствие, сегодня я могу это спокойно сказать, все происходило само собой, и я повторяю, я ничего для этого не делал, так, я скажу прямо, мы ведь тут среди мужчин: член был не твёрдым, а вялым». (Вопрос: «И при этом происходило семяизвержение?») «Да, но это было такое приятное ощущение, в спине, в мозгу, то, что называют возбуждением»[5].