Лазарет — военное медицинское учреждение, непосредственно входящее в состав воинских частей, предназначенное для оказания медицинской помощи и стационарного лечения больных и раненных военнослужащих, которые не нуждаются в продолжительном лечении и в сложных диагностических и специализированных лечебных мероприятиях.
Лазареты создаются при отдельных гарнизонах, в воинских частях и на кораблях[1]. Специализированную медицинскую помощь и лечение военнослужащие получают в военных госпиталях.
Возникновение термина связано с рыцарями ордена Святого Лазаря. Лазаретом первоначально называлось средневековое убежище для страждущих болезнью святого Лазаря, то есть проказой[2].
Ранним примером лазарета может служить остров Лазаретто в Венецианской лагуне в четырёх километрах на юго-восток от центра Венеции, у западного побережья острова Лидо. Остров имеет форму, близкую к прямоугольной, и плотно застроен старинными постройками. Он получил название от монастыря, в котором рыцари-лазариты заботились о больных проказой. По приказу венецианского дожа после сильной эпидемии чумы 1348 года на острове был основан карантин, просуществовавший до 1630 года.
Во французской армии лазареты создаются в Тридцатилетнюю войну. В других армиях, не знавших подобных заведений, раненые солдаты получали недостаточную медицинскую помощь и умирали массами. Даже выдающиеся военачальники, такие, как граф фон Тилли, Паппенгейм, Гебриан, умерли от ран, которые французская военная медицина времён Людовика XIV не считала смертельными.
Лазареты получили широкое распространение в европейских армиях XVII — XVIII веков. Медицинский уход за ранеными и больными солдатами положительно сказался на манёвренности и эффективности войск. До этого многие военные брали в поход жену или подругу, нередко с детьми, чтобы обеспечить себе уход на случай болезни или ранения. Огромные обозы, создававшиеся таким образом, уменьшали подвижность войск и увеличивали количество требуемого провианта.