Ларри Николс (англ. Larry D. Nichols) — американский изобретатель. Наиболее известен благодаря созданию механической головоломки «Куб-головоломка Николса» в 1970 году[2] (патент US3655201)[1]. Автор более десятка патентов по теме химических процессов. Работал руководителем по науке в компании Moleculon Research Corporation.
Вырос в Зинии, штат Огайо. Окончил университет DePauw в Гринкасле, штат Индиана, где получил степень по химии в 1958 году. Затем получил докторскую степень в Harvard Graduate School в штате Массачусетс. В качестве хобби доктор Николс изобрёл примерно десяток головоломок. Он работал ведущим учёным в исследовательской корпорации в Кембридже, штат Массачусетс, где главным его изобретением стала поропластическая плёнка, изобретённая в 1973 году. Плёнка имеет механические свойства обычного пластика, но способна удерживать большие количества практически любой жидкости из-за крошечных пор. Этот материал используется при производстве лекарств и продуктов для здоровья. Также доктор Николс изобрёл для своей компании ряд других продуктов[3]. Живёт вместе с семьёй в городе Арлингтоне, штат Массачусетс.
В 1957 году, за семнадцать лет до изобретения Кубик Рубика, доктор Николс задумал головоломку из куба с шестью цветными гранями. Это был куб 2 × 2 × 2, собранный из восьми единичных кубов с магнитами на их внутренних гранях, что позволяло кубам вращаться группами по четыре на трёх осях. Цель головоломки состояла в том, чтобы смешать цвета на гранях куба, а затем восстановить их. После создания многих предварительных моделей в 1968 году был создан рабочий прототип, и 11 апреля 1972 года был опубликован патент США 3656501, описывающий куб Николса. Патент сосредоточился на головоломке 2 × 2 × 2, но упомянул о возможности более крупных версий. В 1985 году Окружной суд США постановил, что кубик Рубика нарушил патент Николса, но в 1986 году Апелляционный суд постановил, что только меньший карманный куб 2 × 2 × 2 Рубика виновен в нарушении, а не вариант 3 × 3 × 3[4].
Патент «Куб-головоломка Николса» Николса стал предметом судебного разбирательства между его работодателем и компанией Ideal Toy Company[5][6][7].