Ластоногие


Ластоно́гие[1] (лат. Pinnipedia) — парвотряд млекопитающих отряда хищных, объединяющий тюленей (ушастые тюлени и настоящие тюлени) и моржовых, среди которых на данный момент не вымер единственный вид - морж[2]. Ранее рассматривался в качестве самостоятельного отряда. Японский морской лев и карибский тюлень-монах вымерли в XX веке, в то время как средиземноморский тюлень-монах, каспийская нерпа и гавайский тюлень-монах считаются Международным союзом охраны природы вымирающими видами.

Водные млекопитающие с веретенообразным телом, превращёнными в плавники пятипалыми передними и задними конечностями, пальцы которых, снабжённые когтями, соединены толстой плавательной перепонкой, направленными горизонтально назад задними конечностями, полной зубной системой (из резцов, клыков и коренных зубов), одной или двумя парами сосков на брюхе, двурогой маткой и кольцеобразным последом. Размеры тюленей варьируются от 1 м и 45 кг байкальского тюленя до 5 м и 3200 кг южного морского слона, который также является крупнейшим хищником. Несколько видов проявляют половой диморфизм.

У некоторых ластоногих пальцы ступней совершенно неподвижны, и границы их неразличимы при внешнем осмотре. Часть ластоногих при нахождении на суше переступает задними ластами, тогда как большинство видов их просто волочит. Сравнительно небольшая голова довольно чётко отделяется от шеи, но сама шея, короткая и толстая, непосредственно переходит в округлое тело, суживающееся сзади. Хвост представляет собой небольшой отросток[3][4]. Морда у ластоногих короткая, спереди закруглена, пасть глубоко прорезана, на верхней губе расположены усы из упругих щетин. Ноздри щелевидные, расположены наискось, при нахождении в воде закрываются клапанами. Глаза большие, с мигательной перепонкой, уши у большинства видов не имеют наружной раковины. Кожа толстая и плотная. У одних она почти голая, а у других покрыта длинными жёсткими волосами. Преобладающий цвет шерсти — желтовато-серый или жёлтый с рыжеватым оттенком.

Некоторые виды хорошо приспособлены для погружений на большие глубины. Хорошо развит жировой слой кожи, надёжно защищающий организм от потери тепла[5]. Кроме моржа, все виды покрыты мехом.

У ластоногих хорошо развиты чувства — их зрение и слух адаптированы как для воздуха, так и для воды, и у них развитая тактильная система в их усах или вибриссах.

Ластоногие распространены во всех морях мира, заходят в реки и большие озёра и встречаются даже во внутренних озёрах Азии, оставшись там после отступания морей и океанов, например, нерпы на озере Байкал[5]. Большинство видов ластоногих предпочитают холодные воды Северного и Южного полушарий. Они проводят большую часть своей жизни в воде, но выходят на берег, чтобы спариться, рожать, линять или спасаться от хищников, таких как акулы и касатки.