Лас-Вегас Эйсес


Лас-Вегас Эйсес (англ. Las Vegas Aces) — американский профессиональный женский баскетбольный клуб, выступающий в Западной конференции женской национальной баскетбольной ассоциации (ЖНБА). Клуб базируется в городе Парадайс (штат Невада), свои домашние игры «Эйсес» проводят на «Микелоб Ультра-арене». Команда была основана в Солт-Лейк-Сити (штат Юта) в 1997 году перед началом первого сезона лиги под названием «Юта Старз». В 2002 году команда была вынуждена переехать в Сан-Антонио (штат Техас), где первоначально называлась «Сан-Антонио Силвер Старз», а в 2014 году была переименована в «Сан-Антонио Старз». Наибольших успехов «Старз» добились в сезоне 2008 года, когда клуб единственный раз в своей истории сумел выйти в финал турнира. В 2017 году команда вновь была вынуждена переехать уже в город Парадайс, южный пригород Лас-Вегаса, и сменить не только название, но и франшизу на «Лас-Вегас Эйсес». В сезоне 2020 года «Лас-Вегас» повторил результат «Сан-Антонио», также сумев дойти до финала турнира. Владельцем «Эйсес» является компания MGM Resorts International.

За время существования клуба в нём выступали такие известные баскетболистки, как Эйжа Уилсон, Морайя Джефферсон, Лиз Кэмбидж, Кайла Макбрайд, Энджел Маккатри, Келси Плам, Шугар Роджерс, Дирика Хэмби, Шони Шиммель, Эпифанни Принс и Даниэлла Робинсон.

«Юта Старз» была одной из восьми команд-основательниц женской национальной баскетбольной ассоциации. Название клуб получил в честь другой баскетбольной команды, базировавшейся раньше в Солт-Лейк-Сити, «Юта Старз», которая в 1970-х годах выступала в Американской баскетбольной ассоциации (АБА), но в окончание слова «Stars» было добавлено две буквы zz, как у команды НБА «Юта Джаз». Однако старт «Старз» в новой лиге оказался неудачным, команда показала худший результат в сезоне 1997 года, что позволило ей первой выбирать на драфте ВНБА 1998 года. На драфте команда выбрала польскую центровую Марго Дыдек, ставшую самой высокой баскетболисткой в лиге. Несмотря на усиление клуб продолжил показывать невнятную игру и в следующих двух сезонах также завершал чемпионат внизу турнирной таблицы. Прогресс наметился лишь в сезоне 2000 года, когда «Старз» впервые в своей истории закончили сезон с положительным соотношением побед и поражений, однако это не помогло им выйти в плей-офф. Но уже в следующем году клуб впервые принял участие в пост-сезонных играх, где проиграл в первом раунде «Сакраменто Монархс». В 2002 году «Старз» вновь попали в плей-офф, где в полуфинале Западной конференции переиграли «Хьюстон Кометс» со счётом 2-1, но в финале конференции уступили «Лос-Анджелес Спаркс», которые впоследствии и стали чемпионами ЖНБА[1].