Левый берег Рейна (нем. Linkes Rheinufer, фр. Rive gauche du Rhin[1]) — территория в западной Германии, которая была завоевана Францией в ходе Первой коалиционной войны.
Поскольку попытка создать Цизрейнскую республику провалилась, земли на левом берегу Рейна были реорганизованы в департаменты по французскому образцу. После победы союзников над Наполеоном в 1814 году этими территориями временно управлял центральный административный департамент. В 1816 году часть территории вошла в состав баварского Рейнского округа (Рейн-Пфальц) и гессенской провинции Рейнгессен, районы к северу отошли к Пруссии и первоначально принадлежали двум провинциям Юлих-Клеве-Берг и Великое герцогство Нижний Рейн, из которого в 1822 году возникла Рейнская провинция. Южные районы на левом берегу Рейна, перешедшие к Франции в XVII и XVIII веках, снова перешли под управление Германии только после войны 1870—1871 года в качестве имперской земли Рейхсланд Эльзас-Лотарингия.
Поздней осенью 1794 года французские революционные войска заняли левый берег Рейна. В мае 1796 г. область была разделена на два Генеральных управления. Генеральная дирекция в Кобленце отвечала за страны между Маасом и Мозелем, включая трирский электорат на обоих берегах Мозеля, а в Аахене — за страны между Рейном и Маасом[2] Юридическая аннексия территорий была официально подготовлена Леобенским договором (1797 г.) и заключена договорами в Кампо-Формио (1797 г.) и Люневиле (1801 г.).
По Базельскому миру 1795 года весь левый берег Рейна был захвачен Францией. Его население составляло около 1,6 миллиона человек и было разделено на множество мелких государств. В 1806 году все рейнские князья присоединились к Рейнской конфедерации, марионеточному государству Наполеона. Франция взяла под свой прямой контроль Рейнскую область до 1814 года и радикально и навсегда либерализовала свое правительство, общество и экономику. Коалиция врагов Франции предпринимала неоднократные попытки вернуть себе регион, но Франция отразила все её попытки.[3]
В 1798 г. управление районом было реорганизовано по французскому образцу; были сформированы четыре отдела. Правление поручило эту задачу эльзасскому Францу-Иосифу (Франсуа-Жозефу) Рудлеру и назначило его «комиссаром Генерального правительства всех завоеванных стран между Маасом и Рейном, Рейном и Мозелем». Ранее Рудлер был судьей Кассационного суда в Париже. Разделение на четыре департамента просуществовало до конца французской эпохи и частично после: