Лев I Великий (лат. Leo PP. I), (390 — 10 ноября 461) — епископ Рима (папа римский) с 29 сентября 440 года по 10 ноября 461 года. Первый папа римский, получивший титул «великий»; известен своей встречей с Аттилой и Томосом к Флавиану, ставшим основой Халкидонского собора. Во время понтификата Льва I за его должностью закрепилось название «папа римский».
О жизни Льва до начала церковной карьеры практически ничего не известно. Согласно Liber Pontificalis, его отцом был некий тосканец по имени Квинциниан (лат. Quintianus). Другая, менее надёжная традиция, называет родиной Льва город Вольтерра. Собственные слова Льва и слова его секретаря Проспера Аквитанского, называвшего Рим родиной (patria) папы следует относить, видимо, к месту его деятельности. Столь же мало можно сказать о его образовании. Стиль прозы Льва указывает на наличие некоторого, не блестящего, образования. В отличие от Августина и Великих каппадокийцев, труды Льва не содержат цитат из языческих латинских авторов. Вероятно, греческим языком он не владел[1].
Впервые Лев упоминается в послании 191 Августина как аколит Римской церкви, привезший епископу Аврелию Карфагенскому в 418 году послание будущего папы Сикста III против Пелагия[2]. При папе Целестине I (422—432) стал архидиаконом, старшим из семи диаконов. Вероятно, в его ведении находились финансовые вопросы, распределение милостыни и взаимодействие с императорским двором. Лев также участвовал в разрешении религиозных споров, и по его указанию Иоанн Кассиан написал направленный против Нестория трактат о воплощении. Влияние Льва на церковную жизнь в тот период признавал Кирилл Александрийский, призывавший в своём письме 431 года вмешаться в деятельность Ювеналия Иерусалимского и предотвратить образование в Иерусалиме патриархата. В 439 году убедил папу Сикста III (432—440) отказать стороннику пелагианства Юлиану Экланскому в примирении с Церковью без покаяния[3]. По просьбе императора Валентиниана III был отправлен весной 440 года в Галлию для примирения magister militum Флавия Аэция с префектом Альбином. Суть спора между ними не вполне понятна, вероятно, она касалась распределения налогов. Согласно Просперу Аквитанскому, Лев преуспел в своей миссии, и дружба между враждующими партиями была восстановлена. По мнению С. Вессель, успех дипломатии Льва был обусловлен скорее не его положением в церковной иерархии, а связями с италийской аристократией[4]. 19 августа 440 года папа Сикст скончался, и в отсутствие Льва народ избрал его новым епископом. По возвращении 29 сентября 440 года принял посвящение и в первой своей проповеди поблагодарил народ и духовенство за доверие[5].