Леди Макбет — один из центральных персонажей трагедии Уильяма Шекспира «Макбет» (примерно 1603—1607). Будучи женой главного героя, шотландского аристократа Макбета, она подталкивает мужа к убийству короля и захвату трона. В результате Макбет становится кровожадным тираном, а леди Макбет сходит с ума из-за чувства вины и совершает самоубийство за кулисами. Она играет важную роль в первых двух актах пьесы. Сцена, в которой леди Макбет ходит во сне (в пятом акте) является поворотным моментом в трагедии, а реплика «Вон, проклятое место!» стала знаменитой. Сообщение о смерти леди Макбет в конце пятого акта заставило Макбета произнести один из важнейших для трагедии монологов.
Жена Макбета существовала в реальности и носила имя Груох, но Шекспир создал совершенно новый образ, основываясь на единственном упоминании леди Макбет в хронике Холиншеда[2]. Роль леди Макбет за четыре века сыграло множество выдающихся актрис.
Леди Макбет впервые появляется в конце пятой сцены первого акта, когда она узнает из письма мужа, что три ведьмы предсказали ему будущее короля. Она осознаёт, что Макбет слишком добр для цареубийства, и постепенно убеждает его в необходимости этого деяния. Леди Макбет усыпляет слуг Дункана I, подаёт мужу кинжал и ждёт поблизости. Когда Макбет приносит кинжалы, супруга приказывает ему вернуть оружие на место преступления, потом делает это сама и мажет лица спящих слуг королевской кровью. Её роль в дальнейших событиях не так важна: Макбет замышляет новые убийства, не советуясь с женой. Когда на пиру у Макбета начинаются галлюцинации, королеве приходится распустить гостей.
После убийства жены и детей Макдуфа леди Макбет приходит в ужас и сходит с ума из-за чувства вины. В последний раз она появляется в пьесе ходящей во сне и пытающейся стереть с рук кровь Дункана и семьи Макдуфа. Королева умирает за кулисами, и Малкольм позже заявляет, что она умерла от «собственной вины и жестоких рук».
В Первом фолио, единственном источнике текста пьесы, этот персонаж никогда не упоминается как леди Макбет. Это жена Макбета, леди Макбета или просто леди.
Прообразом леди Макбет стала Груох, дочь Бойде и внучка короля Шотландии Кеннета III, жившая в первой половине XI века. Она стала женой мормэра Морея Гиллекомгана, от которого родила по крайней мере одного сына, Лулаха[3]. Гиллекомган в 1032 году был сожжён заживо с пятьюдесятью своими людьми. Он стал, по словам историка Агнес Мак-Кензи, жертвой «какой-то внутрисемейной распри»[4]: его мог убить либо король Малькольм II, мстивший за своего брата Дунгала, либо внук короля по женской линии и двоюродный брат убитого по мужской Макбет, мстивший за своего отца Финдлеха[5]. В следующем году один из родственников Груох (вероятно, единственный брат) был убит по приказу Малькольма II[6].