Ле́на[5] (якут. Улахан Өрүс[6] — «большая река»[7], якут. Өлүөнэ, Öлÿöнä[8]; бур. Зүлхэ; эвенк. Елюенэ[9]) — река в Восточной Сибири России[10], впадает в море Лаптевых Северного Ледовитого океана[11], образуя крупнейшую в Арктике дельту[12]. Длина вместе с дельтой — 4400[7] км. В некоторых случаях указывается длина 4294 км[13] без учёта Быковской протоки (106 км) в дельте Лены. Площадь бассейна — 2,49 млн км²[13]. Среднемноголетний сток равен 530,225 км³/год[1].
Протекает по территории Иркутской области и Якутии[11], некоторые из её притоков относятся к Забайкальскому, Красноярскому, Хабаровскому краям, Бурятии и Амурской области. Лена — самая крупная из российских рек, чей бассейн целиком лежит в пределах страны[14]. Также это крупнейшая река в мире, полностью протекающая в районе вечной мерзлоты.[источник не указан 477 дней]
В 1619—1628 годах землепроходцем Пяндой было впервые зафиксировано название этой реки в форме Елюенэ, которое в русском употреблении закрепилось как Лена[15]. Считается, что название реки происходит из эвенкийского языка, на котором названия реки «Елю-Енэ» («Елюенэ», «Линэ») производится от «йэнэ» — «большая река»[9][16].
Истоком Лены считается небольшое болото в 15 км от перевала Солнцепадь и в 10 км к западу от Байкала, расположенное на высоте 1470 м[18] у подножия безымянной вершины высотой 2023 м, входящей в Байкальский хребет. Всё верхнее течение Лены до впадения Витима, то есть почти третья часть её длины, приходится на горное Прибайкалье. Расход воды в районе Киренска — 1100 м³/с[19].
К среднему течению относят её отрезок между устьями рек Витима и Алдана, длиной 1415 км. Близ впадения Витима Лена вступает в пределы Якутии и протекает по ней до самого устья. Приняв Витим, Лена превращается в очень большую многоводную реку. Глубины возрастают до 10—12 м, русло расширяется, и в нём появляются многочисленные острова, долина расширяется до 20—30 км. Долина асимметрична: левый склон положе; правый, представленный северным краем Патомского нагорья, круче и выше. По обоим склонам растут густые хвойные леса, лишь иногда сменяемые лугами[17].