Прародина ленка находилась видимо в центральном Гондурасе. Оттуда сальвадорские ленка достигли восточного Сальвадора примерно к началу нашей эры. Им приписывается классическое городище Келепа (Quelepa)[2].
Ко времени испанского вторжения в Центральную Америку в начале XVI века на ленканских языках говорило племя ленка в регионе, включающем северо-запад и юго-запад Гондураса, а также прилегающие районы на востоке Сальвадора к востоку от реки Лемпа. Хотя племя ленка до сих пор проживает в указанном регионе, Лайл Кэмпбелл писал в 1970-е гг, что обнаружил всего одного живого носителя в городе Чиланга (Сальвадор), а в Гондурасе вообще ни одного[5]. К настоящему времени язык должен был исчезнуть, однако в 1990-х годах сообщалось о нескольких полуносителях гондурасского ленка[6].
Индейские движения в обеих странах пытаются возродить язык. По недавним сообщениям прессы из Гондураса в государственных школах региона, где проживает племя ленка, начинают использовать учебники на гондурасском ленка.
В разное время выдвигались гипотезы о родстве ленканских с чибчанскими (в составе макро-чибчанской макросемьи), шинканскими, юто-ацтекскими, мисумальпанскими и другими языками, однако ни одна из них не подтверждена до настоящего времени[2].
Для прото-ленканского реконструирован следующий набор фонем: /p, t, k, p’, t’, c’, k’, s, 1, r, w, y; i, e, a, o, u/[7].