Лесной бизон[1][2] (лат. Bison bison athabascae) — отдельный северный подвид или экотип[3][4][5][6][7][8] американского бизона (часто называемого просто «бизон»). Первоначальный ареал этого подвида включал обширные территории таёжных лесов Аляски, провинции Юкон, западной части Северо-Западных Территорий, северо-восток Британской Колумбии, север провинции Альберта и северо-запад Саскачевана[9]. Комитет по Охране Редких Видов Канады (англ. «Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada» или «COSEWIC») включает его в список видов, находящихся в опасности.
Лесной бизон отличается от равнинного бизона (Bison bison bison), второго сохранившегося подвида/экотипа американского бизона, многими важными признаками. Наиболее заметное различие заключается в том, что лесной бизон тяжелее, крупные самцы весят свыше 900 кг. Это делает его крупнейшим из полностью сухопутных животных Северной Америки.
Самая высокая точка в фигуре лесного бизона находится впереди передних ног, в то время как у равнинного бизона она расположена прямо над передними ногами животного. Сердцевина рогов у лесного бизона также толще, мех темнее и теплее, борода меньше, на передних ногах также относительно меньше шерсти[10].
Животное становится половозрелым в возрасте 2 лет[11]. Самки часто выращивают первого детеныша в возрасте 3 лет и могут производить по одному дополнительному потомству каждые 1-2 года[11]. Брачный сезон обычно длится с июля по сентябрь, причем наибольшая активность приходится на август, о чем свидетельствует появление большинства телят в мае после 9-месячной беременности[12].
Кроме охоты и разрушения среды обитания, на популяцию лесного бизона также отрицательно влияет гибридизация с равнинным бизоном.
Как и в случае с другими бизонами, популяция лесного бизона была практически полностью уничтожена в результате охоты, а также под действием других факторов. К началу 1900-х годов лесной бизон был признан крайне редким и находящимся на грани вымирания животным. Лишь в 1957 году в Альберте (Канада), в национальном парке «Вуд-Баффало» было обнаружено последнее чистокровное стадо численностью в 200 особей. С тех пор численность лесного бизона возросла до приблизительно 2500 особей, что было результатом усилий по охране этого животного, предпринятых правительством Канады. В 1988 COSEWIC изменил охранный статус этого подвида с «находящегося в опасности» на «находящийся под угрозой»[13].