XV Летние Олимпийские игры проходили с 19 июля по 3 августа 1952 года в Хельсинки (Финляндия). Это были первые и пока единственные Олимпийские игры, которые проводились в Финляндии. Эти игры стали самым важным международным событием из всех ранее проводимых в Финляндии.
Хельсинки получил право принимать летние Олимпийские игры 1940 года, которые впоследствии были отменены в связи с начавшейся Второй мировой войной. После её окончания Международный олимпийский комитет принял решение провести летнюю Олимпиаду 1952 года в Хельсинки[1].
Игры начались 19 июля 1952 года, когда закончивший карьеру финский бегун Пааво Нурми зажёг олимпийский огонь. В играх приняли участие 4925 спортсменов, 518 из которых были женщины. В соревнованиях принимали участие 69 стран, между которыми разыгрывалось в общей сложности 149 комплектов медалей в 43 категориях[1]. США были самой успешной страной из стран-участниц. Второе место по числу медалей получили спортсмены Советского Союза, которые впервые в истории приняли участие в Олимпийских играх[1]. Принимающая Олимпиаду Финляндия стала восьмой, получив 22 медали, в том числе шесть золотых.
После успеха финских спортсменов на Олимпийских играх 1912 года в Финляндии не раз возникала идея о проведении собственных Олимпийских игр. Например, будущий депутат парламента и член Олимпийского комитета Эрик фон Френкел ещё 12 сентября 1915 года в Тёёлё публично объявил, что мечтает об Олимпийских играх в Финляндии. Финские спортсмены с успехом выступали и в 1920 году на играх в Антверпене, и поэтому финские спортивные функционеры с энтузиазмом начали этап проектирования олимпийского стадиона в Хельсинки. Центральная спортивная ассоциация Финляндии начала строительство стадиона в 1927 году, чтобы подтвердить способность Хельсинки принять Олимпийские игры. В том же году представитель Финляндии Эрнст Эдвард Крогиус объявил Международному Олимпийскому комитету (МОК) о готовности Финляндии к проведению соревнований. В 1930 году началась подготовка к подаче заявки на проведение Игр 1936 года, так как уже был предложен проект Олимпийского стадиона в Хельсинки. Но всё-таки Финляндия была выставлена в качестве кандидата на проведение Игр 1940 года. Права на проведение Олимпиады тогда всё-таки получил Токио, а не Хельсинки, но уже в июле 1937 года началась японо-китайская война, и Токио объявил, что не сможет принять Олимпийские игры. Четыре дня спустя МОК объявил о переносе Игр XII Олимпиады в Хельсинки, который согласился взять на себя задачу подготовки, хотя до начала Игр оставалось сравнительно мало времени.