Лече́бные гря́зи, пелоиды (от др.-греч. πηλός — «ил, грязь») — многокомпонентные природные смеси органических и минеральных веществ, эти коллоидные образования содержат биологически активные вещества и живые микроорганизмы[1].
Российский научный центр восстановительной медицины и курортологии Минздрава России определяет пелоиды как природные однородные смеси воды, минеральных и, как правило, органических веществ, которые обладают тонкодисперсной структурой и, в большинстве случаев, мазеподобной консистенцией, благодаря чему они могут применяться в нагретом состоянии в лечебных целях в виде ванн и местных аппликаций.
Грязевые ванны являются SPA-процедурой и снижают уровень стресса[2], они не имеют клинической эффективности[3][4] и относятся к методам альтернативной медицины.
В начале XIX века штаблекарь А. Н. Никитин опубликовал труд «О весеннем лечении болезней или Наставление, как весною лечиться травами, травяными соками, молоком, сывороткою, холодными и теплыми ваннами и минеральными и морскими водами», в котором в пятой главе (страницы 118–121) описал использование грязей солёного Сакского озера при лечении разных болезней[5].
Российский врач-бальнеолог Александр Александрович Лозинский провёл первые в России экспериментальные исследования в области бальнеологии, разработал теорию бальнеотоксического действия минеральных вод и лечение грязями[6].
Лечебные грязи формируются в том числе микроорганизмами, в результате жизнедеятельности которых в грязь попадают биологически активные вещества: сероводород, липиды, каротиноиды, ферменты оксидоредуктазы и гидролазы, витамины, гормоноподобные вещества[1].