Лече́бное голода́ние — метод альтернативной медицины[1], заключающийся в добровольном отказе от пищи, а иногда и воды, с последующим облегчённым (диетическим) питанием в течение определённого периода. Метод основывается на псевдонаучной[2][3][4] идее о существовании в организме так называемых шлаков[5], согласно которой при отсутствии поступающей извне пищи органы пищеварения и связанные с ними системы переходят в режим «восстановления» и очистки.
Накопились данные, свидетельствующие о том, что ограничение калорийности и различные формы голодания (прерывистое голодание, ограниченное по времени питание, периодическое голодание), в случае если при этом сохраняется адекватное потребление макро- и микронутриентов, предоставляют дополнительные возможности для поддержания здоровья за счёт снижения риска сердечно-сосудистых и некоторых онкологических заболеваний[6][7][8]. Тем не менее нельзя проводить длительное голодание без медицинского наблюдения до тех пор, пока будущие исследования не помогут досконально прояснить его влияние на здоровье человека[8].
По комбинации продолжительности разгрузочного и восстановительного периодов имеются следующие методики:
При проведении лечебного голодания могут применяться различные дополнительные методики «лечения» (в основном натуропатические): гомеопатия, гирудотерапия, бальнеотерапия, иглорефлексотерапия, метод волевой задержки дыхания, гипоксия и др.
Даже ограничение калорийности пищи (разгрузочно-диетическая терапия) должно проводиться в специализированных отделениях стационара, в лечебных учреждениях санаторного типа, и лишь в редких случаях допустимо проведение курса лечения амбулаторно. Однако вопрос о её применении должен решать врач с соответствующей квалификацией. В «Популярной медицинской энциклопедии» под редакцией академика Б. В. Петровского отмечено, что к лечению голодом вообще следует относиться особенно настороженно[10], а в статье «Лечебное питание» той же энциклопедии приведена следующая информация о самолечении голодом: