Длина реки — 32 км, площадь водосборного бассейна — 318 км²[2]. Течёт с севера на юг[3]. Устье находится в городе Ливны, на 134 км по левому берегу реки Быстрая Сосна.
Сток зарегулирован. Питание в значительной мере родниковое и снеговое. Ледостав обычно с конца ноября по конец марта.
Гидроним Ливна является кратким прилагательным, образованным от корня лив- (от лить, ср. слово ливень и др.). Название могло иметь значение «сточная» (протекающая по местности с пологим спуском) либо «многоводная, имеющая постоянное течение».[5]
По данным государственного водного реестра России относится к Донскому бассейновому округу, водохозяйственный участок реки — река Сосна, речной подбассейн реки — бассейны притоков Дона до впадения Хопра. Речной бассейн реки — Дон (российская часть бассейна).