Линга́ла (редко нга́ла) — язык группы банту, распространённый в Демократической Республике Конго (главным образом на северо-западе) и в Республике Конго. Всего на нём говорит более 10 миллионов человек (хотя далеко не для всех из них лингала является родным). По классификации Малькольма Гасри лингале присвоен код C.36D, по классификации SIL — C40.
Основу лингалы составляет диалект бобанги, ранее распространённый вдоль Конго от Лисалы до Киншасы и использовавшийся как язык торговли до образования Свободного государства Конго. С приходом европейцев бобанги получил более широкое распространение, в частности потому, что им пользовались европейцы и переводчики, привезённые из колоний в Восточной Африке. Бобанги, получивший название бангала, стал языком администрации и миссионерства. В начале XX века миссионеры Конгрегации Непорочного Сердца Марии начали «очищение» языка, стремясь приблизить его к другим местным наречиям. В процессе этого «очищения» название бангала было заменено на лингала (префикс li- был заимствован из одного из соседних языков). Впервые этот термин был употреблён в 1903 году.
Словарный состав лингалы испытал заметное влияние европейских языков, в первую очередь французского и португальского, но также английского и нидерландского.
Лингала – это бантоидный язык, первоначально классифицированный Малькольмом Гасри (1948) как C.26d (зона C), Маргарет А. Брайан и более поздними учеными как C36d и фигурирует как C30B в обновленной классификации банту, подготовленной Махо в 2009 году.[1]
Родственными лингала являются бобанги, лосенго, локи (болоки), монго, лиа-нтомба, тетела, денгесе, локеле.
Лингала является языком межэтнического общения на значительной территории центральной Африки. Лингала владеют в общей сложности около 20 миллионов носителей языка и еще от 20 до 25 миллионов используюют его в качестве языка межэтнического общения (для них лингала не является родным языком).[1]