Линейный в гандболе — игрок, который играет в центральной части площадки и относится номинально к группе атаки. У атакующей команды линейный находится ближе всего к 6-метровой зоне, у обороняющейся он при схеме обороны 5-1 находится дальше всего от ворот. Линейный является самым физически сильным игроком команды.
Во время игры в обороне в обязанности линейного входит закрывать атакующих игроков или загораживать ворота, не позволяя никому бросить и заставляя противника смещаться по флангу. Линейный может блокировать удар противника своим корпусом, если в защите обнаруживается «брешь» (какая-то часть площадки не контролируется).
Во время атаки основная цель линейного — бороться с защитниками противника и продавливать защиту для того, чтобы позволить игроку из своей команды нанести удачный бросок или даже бросить самому. Линейный часто вступает в борьбу, хватая противника за руки или за майку, что может быть чревато нарушением правил.
Также линейному доверяют пробивать штрафные броски, назначаемые, как правило, в конце тайма. Благодаря мощной силе броска линейный может пробить блок противника и забить гол.
Во французском и английском языке линейный обозначается термином «pivot»: в других видах спорта точно так же обозначают игрока группы атаки. В немецком языке линейный имеет три названия: «Kreisläufer», «Kreisspieler» и «Kreismitte».