«Липканы — местечко Бессарабской губернии, Хотинского уезда, в 30 верстах от уездного города, на левом берегу реки Прут, близ австрийской границы, станция Новоселицкой ветви юго-западных железных дорог. Основано ранее XVII века и было населено литовскими выходцами, известными под именем „липкан“ или курьеров; на обязанности их лежало доставление депеш и т. п. Жителей — 3386, в том числе евреев — 2628, молдаван до 500 душ, немного армян и более 60 семейств цыган. Дворов 372. Две православные церкви, синагога, 115 лавок, пристань, таможня III-го класса. Главное занятие жителей — торговля (евреи и армяне), отчасти скотоводство (молдаване). Еженедельные базары, на которые пригоняется скот, скупаемый австрийскими агентами для экспорта; другие предметы экспорта (в Австрию и Западную Молдавию) — кожи, шерсть, рыба, верёвки, шерстяные, льняные и металлические изделия. Главные предметы ввоза — соль-ледянка, нефть, волошские орехи. В 1891 году привезено товаров из-за границы на 54 265 р. и бумажных денег 49 871 руб., вывезено за границу товаров на 28 008 руб. и бумажных денег 96 886 руб.; таможенных сборов поступило 3 822 р. Фосфорита добывается ежегодно свыше 7000 пудов»
Во времена Молдавской ССР Липканы являлись административным центром Липканского района. С 2 августа 1940 года по 21 июля 1941 район был частью Черновицкой области УССР. В начале 60 годов XX века Липканский район был упразднён, город получил статус поселка (в 1954 районный центр был перенесен в Бричаны из-за близости к границе СССР). В 2010 году Липканы снова стали административным центром, поселок получил статус города Липканы.