Ли́ственница (лат. Lárix) — род древесных растений семейства Сосновые, одна из наиболее распространённых пород хвойных деревьев в мире. Самое распространённое дерево в России. Хвоя лиственницы ежегодно опадает на зиму, т.е. она не относится к вечнозелёным хвойным деревьям.
В античной латыни слово Larix использовалось для обозначения лиственницы европейской, в том числе у Плиния Старшего, Витрувия и Лукана.[2] Как научное название было введено в литературу задолго до Карла Линнея, в начале XVI века.[3] Происхождение его не совсем ясно. Одни авторы полагают, что это галльское название смолы, или же производят его от кельтского lar — обильный, богатый (очень смолистый). По мнению других, это слово происходит от латинского laridum, lardum — жир, из-за большой смолистости деревьев.[3] Витрувий в своём сочинении об архитектуре приводит легенду о городе Ларигнум, стены которого, сделанные из лиственницы, не смогли поджечь осаждающие, после чего дерево и получило название от имени этого города.[4] У Карла Линнея это видовой эпитет, который Миллер использовал в качестве родового названия, отделяя лиственницы от сосен[3].
Русское название «лиственница» дано по поведению этого хвойного дерева: каждый год оно сбрасывает иголки на зиму подобно лиственным деревьям.[5]
Произрастает в умеренных и холодных (субарктических и субальпийских) областях Евразии и Северной Америки. В низовьях Енисея, на Таймыре и далее к востоку, заходит даже в южную часть арктического климатического пояса. Наиболее южные области планетарного ареала лиственницы находятся в высокогорьях субтропиков, например, в Юго-Западном Китае, Непале, Бутане, Северной Индии. Самая многочисленная и распространённая порода деревьев в России и в мире (по количеству древесных экземпляров, а также по общей площади лесов с её преобладанием): площадь лиственничных лесов составляют около 8 % от общей площади лесов мира[6][7]. По размеру ареала лиственница всё же уступает таким древесным лесообразующим породам как ива, ольха, можжевельник, тополь, берёза и сосна. Несмотря на то, что площади лесов на нашей планете, которые образованы каждым из перечисленных родов деревьев в отдельности, меньше лиственничных и растут они более разобщённо, тем не менее эти деревья распространены на большей части суши по сравнению с лиственницей.
В СССР общая площадь лиственничных лесов, образованных несколькими видами лиственниц, составляла по разным оценкам и в разные годы от 258 до 264,1 млн га (примерно от 38 до 40,6 % площади всех лесов страны), а запас древесины — свыше 26 млрд м³[8][9]. По обновлённым данным, площадь лиственничных лесов в России оценивается приблизительно в 264 млн га, доля их в общей лесопокрытой площади осталась почти на том же уровне, а общий запас древесины в них — 23,1 млрд м³ (2003 г.)[10].